Возвращаться было еще тяжелее, чем уходить из родного дома. Хотя бы из тех соображений, что родного дома больше нет, и в нем хозяйничают сейчас совершенно другие люди. В свое время лорд Бельхайм помог королеве и ее сыну перебраться в баронство в Аллионе, в то время, как на троне во всю правил самопровозглашенный король.
Несмотря на то, что Кристоф уже потерял всяческую надежду на возвращение в Бельхайм, он никогда не показывал своего беспокойства. Ему присуща сдержанность и спокойствие, но в глазах можно заметить печаль, которая не покидает его уже много лет. Будучи в «изгнании», лорд Олбречт осознал что такое одиночество, несмотря на присутствие королевы, Алистера, с которым удалось неплохо сблизиться, каково это быть вдалеке от любящей и любимой семьи.
Настолько далеко…Судьба-разлучница решила, что ломать, так ломать жизни, и лишить последних надежд – это будет в самый раз. Мать с отцом погибли, когда осмелились встать на пути нового короля, а брат… до сих пор неизвестно где он и что с ним случилось. Он исчез практически сразу, когда его лишили титула. Единственный человек, который остался его ждать, это была невеста.
С момента последней встречи Кристофа и Хелен прошло пятнадцать лет, и мужчина даже не думал, что она сможет столько лет ждать… Надеяться, верить в его возвращение. Он все понял, когда узнал, что девушка до сих пор не замужем, и совершенно внезапно приехала к нему в Аренберг, где Кристоф жил после приезда. С тех пор пара неразлучна, и вера Хелен в своего мужа не дает сломиться окончательно.
Все это время Кристоф не оставлял надежды узнать, хотя бы что-то о своем брате, собирая информацию по крупице. Ходили разные слухи, что вместе с супругой они вели жизнь обычных простолюдин, так и не найдя своего пристанища. Однако мужчина не привык верить слухам, которые не подтверждаются никакими фактами.
После прошедшей коронации Алистера, на которой Кристоф также присутствовал, появилась толика надежды на то, что когда-то Ардон обретет своего законного правителя. Кристоф наслышан об объявленной войне, и о том, что новоиспеченный король должен буквально через несколько дней отправиться в сторону боевых действий. Сам же лорд Олбречт часто бывал в разъездах с Алистером, но на время войны также отправляется  с ним, чтобы быть рядом и помогать при первой же возможности. После всего, что было, Кристоф не мог поступить иначе, хоть супруге, эта затея и не нравилась.
Раннее осеннее утро, чуть пасмурное на рассвете. Кристоф совсем не спал этой ночью, голова заполнена посторонними мыслями о предстоящем отъезде. Как тут можно не волноваться? За последние пятнадцать, даже больше лет этот человек стал лорду Бельхайма почти как родной брат. Он успел многому научить юного принца тому, что умел сам, чему научили в военной школе. А после было приятно наблюдать за успешными плодами своих трудов. Еще со вчерашнего дня Кристофа не покидала мысль о разговоре с новым королем перед предстоящим путешествием. Накопилось много слов, которые нужно сложить в один паззл,  достойно преподнести, чтобы не выглядеть глупым, назойливым и занудным учителем, коим Кристофа можно иногда назвать. Беда в том, что излишняя дотошность и щепетильность во многих областях, иногда мешает ему в общении с молодым поколением.
Выйдя из своих покоев, Кристоф направился в сторону комнаты Алистера, в надежде застать его для беседы. Шагая по пустынному коридору, он слышал лишь мерное тикание часов, отдающееся эхом. Очередной поворот и… до боли знакомая фигура, которая по сути здесь быть не должна. Вскинув брови, Кристоф замедлил шаг. Если бы своими глазами не узрел, вряд ли бы поверил на слово.
— Леди Вангенхайм? — с удивлением в голосе спросил Кристоф, обращаясь к девушке, приближаясь, — Я не ошибся? — он очень надеялся, что ему почудилось, однако, к великому сожалению, это было не так.

Отредактировано Christoph Olbrecht (2019-03-27 19:09:03)

Увы и ах, но глаза его не обманывали Кристофа и перед ним действительно стояла она, София. Хотел бы лорд, чтобы это оказалось неправдой, однако, самого себя не обманешь, и не повернешь время вспять. 
Собственно, в данной ситуации у Кристофа был не один вопрос – что здесь делает Леди Вангенхайм, насколько давно, и как она сюда добралась, если никаких предпосылок этому не было. Не нужно ходить к прорицателям, чтобы догадаться о неслучайной этой встречи. А уж лучезарная улыбка девушки заставляла улыбаться в ответ. Кристоф не был глупым и недальновидным, поэтому не мог не замечать некоторых очевидных вещей. Лорд не лез туда, куда его не просили, лишь молча наблюдал со стороны, и готов быть рядом, чтобы поддержать и помочь в нужный момент, если это потребуется.
Ведь он сам был в похожей ситуации, когда приходилось скрываться от ненужных глаз. Как говорится, все мы не без греха… У каждого есть свой скелет в шкафу. Это сейчас Кристоф женатый человек, есть любящая и любимая супруга, и о прошлом он более не вспоминал. Ошибки молодости уже не исправить... Еще несколько лет назад, Кристоф имел неосторожность посмотреть в сторону одной девушки, из-за которой мог бы легко напороться на осуждения со стороны своей семьи. Неизвестно, чем закончилась бы вся эта история, если бы не брат Кристофа, вовремя образумивший младшего сына герцога. С этого момента лорд Олбречт старался максимально тщательно обдумывать каждый свой шаг.
— Значит, я не ошибся… — вторил лорд Олбречт, не торопясь покидать этот коридор. Он хотел сказать, что ему жаль, но воздержался от комментария.
— Леди Вангенхайм, не переживайте за мою супругу, она со мной и скучать она мне точно не даст, даже, если захочет. Меня больше интересует, что Вы здесь делаете? — вопрос весьма неоднозначный, но Кристоф хотел, чтобы ответ на этот вопрос совпал с его догадками. Лорд не стремился излишне смущать Софию, но интересовался Олбречт не из праздного любопытства…
— Не сочтите за назойливость, но… Я не видел Вас здесь вчера и не слышал о Вашем прибытии, — обычно новости разносятся очень быстро, и скрыть такой факт было бы очень сложно.
— Может я что-то упустил? — с надеждой в голосе спросил Кристоф, улыбаясь. Безусловно так и было, но лорд Олбречт всем своим видом показывал, что при любом исходе не будет злиться на девушку, читать нотации… они бесполезны и не нужны, да и кто он такой, чтобы решать что делать Софии. Хотел лишь услышать правду без увиливания и лжи. Уж что-что, а второе он категорически не приветствовал.