Это был последний их день, проведенный на суше. Завтра требовалось с утра пораньше оказаться на борту нанятого корабля и уплыть в неизвестность. Точнее, как казалось самой Гилмор, даже сам Ларс не знал. Ну или просто не говорил.
Сегодня они немного прошлись по городу, купили недостающие припасы в дорогу для себя и для команды - барон отдал распоряжение отправить в трюмы судна хорошую еду, которой хватит на все плаванье туда и обратно. По примерным расчетам Энид, видевшей список закупок, в пути им нужно было провести явно не больше двух недель.
Затем были встречи с какими-то людьми, во время которых Гилмор стояла в сторонке от Ротбауэра, изучала прохожих и местную архитектуру - в общем, бесцельно стояла на месте, не зная, чем себя занять. Она всегда предпочитала держаться подальше от дел, которые ее не касались - Ларс сам определял, что ей нужно знать, а от чего стоит уберечься. Да и она была совсем не против - крепче будет спать, а не ломать голову над тем, к чему может привести барона очередное предприятие.
Дождавшись окончания беседы, ведьма вновь подошла к Ротбауэру, взяв того под руку. Она хотела предложить ему кое-что.
- Радость моя, я знаю, что тебе сегодня нужно забежать еще в несколько мест. И пока ты это делаешь, я бы хотела прогуляться по городу - загляну в местные лавки, поброжу по рынку. Может быть найду что-то интересное и полезное для нас. Наверняка тут можно обнаружить редкие травы. А в полдень встретимся в трактире, том, который на городской площади. Идет?
Колдунья надеялась, что не пригодится Ларсу в ближайшее время и он согласится с ненадолго отпустить ее. Потому что она видела здесь лавку травника с призывной вывеской и очень хотела заглянуть в нее. Да и можно было полюбоваться красивыми безделушками у лоточников - у одного из них Энид видела симпатичную фигурку совы, вырезанную из камня. А еще зайти бы куда-то и посмотреть подарок для Ларса - со всеми этими заботами она так и не выбрала ничего на его День рождения.
- Не бойся, я не буду ни с кем разговаривать, кроме торговцев конечно. Да и на счет магии не стоит беспокоиться, не сожгут.

Энид довольно улыбнулась, получив разрешение и, совсем по-простому поцеловав Ларса в щеку,  махнула ему на прощание рукой, удаляясь в сторону торгового района. Она проверила свой кошель - надежно ли он припрятан в складках одежды и не мелькает ли лишний раз на виду. Не хотелось, чтобы какие-то мелкие воришки лишили ее денег и возможности прикупить что-то полезное.
Этот город был очень оживленным. Сновали в толпе уличные торговцы, продававшие с рук всякие безделицы по смешной цене, зазывали в лавки специально нанятые голосистые мальчишки, громко торговались люди, пытаясь выбить наиболее выгодную цену. Щебетали птицы над головами, где-то под ногами пару раз недовольно тявкнул потревоженный пес.
А еще все вокруг было наполнено запахами - приятными и не очень. Стоило протий мимо ведьмы одному грязному на вид пьянчуге, как от него пахнуло кислым пивом и потом - так, что захотелось зажать нос. Поэтому-то колдунья просто прибавила шаг, обойдя его. По мере продвижения ароматы стали меняться - дорогие специи, травы и даже жаренное мясо. Сомнений не было, Гилмор приближалась к месту своего назначения.
Нужная улочка нашлась быстро - если идти с людским потоком, он обязательно вынесет тебя куда-нибудь, особенно если правильно выбирать толпу. Энид остановилась перед магазином, чью вывеску приметила еще в прошлый раз, и зашла внутрь. Там она пробыла совсем недолго, но вышла крайне довольная - ей удалось купить травы, которые в баронстве если и водились, то ей не встречались. А еще она приобрела очень удобные весы.
Следующей Энид навестила торговца безделушек, где уступила своей женской слабости и купила фигурку совы. А затем завернула в магазин, где продавали книги. Там, несмотря на приличную цену, потратив большую часть денег, она купила для Ларса сборник легенд в красивом кожаном переплете. Внутри можно можно было обнаружить и выведенные от руки рисунки, которые наверняка бы порадовали барона. Теперь он будет знать о драконах немного больше.
Выйдя наружу она подумала, что у нее есть еще немного времени, поэтому можно прогуляться по городу. Взяв у разносчика воду и утолив жажду, она свернула в переулок, который, как ей казалось, вел в направлении постоялого двора, где сейчас находился Роланд. но чем дальше она заходила, тем сильнее понимала, что заблудилась.
Лишь когда она нос к носу столкнулась с подозрительного вида личностями, до этой поры пинавшего ногами приличного вида мужчину, Энид поняла, насколько она ошиблась, решив в одиночку погулять по городу.
- Господа, давайте разойдемся мирно. Мне не нужны неприятности, да и вам тоже.
Судя по их ухмылкам, она сказала что-то не то. Но прежде чем ведьма смогла позвать стражу, грязная лапища легла ей на рот, заглушая крик. И была незамедлительно укушена.

Отредактировано Enid Gilmour (2019-03-08 23:20:41)

Владельцу лапищи явно не понравились излишне хорошие зубы Гилмор, потому он очень резво одернул руку назад. Верно не рисковал остаться без пальцев или куска кожи - кто же знает этих сумасшедших женщин. Энид уже ожидала удара, прижавшись к стене покосившегося домика, но его не последовало.
- Ну-ка, что там у тебя, девка, - укушенный главарь  попытался отобрать у ведьмы мешок, в который она засунула все свои покупки. Энид упрямо вцепилась в него руками и не отпускала - свое, а особенно подарок, она отдавать без боя не собиралась. - Отпусти, дура. Может не кончишь, как вон тот. Разве что помнем немного, - хохотнул  мужик, а двое подпевал хихикнули вместе с ним.
О, Гилмор дурой не была, прекрасно понимала подтекст этой фразы - щеки вспыхнули румянцем, но не от стыда и неотвратимости ситуации, а от злости. Будут тут всякие оборванцы пугать и намекать на непристойности. Поэтому ведьма взяла себя в руки и как можно более ровным голосом сказала:
- Не стоит вам, господа, трогать незнакомых женщин. Мало ли, кто они такие и с кем знакомы, - она постаралась сделать ударение на последние слова. Пусть думают своей головой, кому дорожку могут перейти.
- Обожди, Вигго, посмотри на нее - чистенькая какая-то, одежка добротная. Не из наших. Может стражи заслали?
Тот, к кому один из подпевал обратился по имени, некоторое время оценивающе смотрел на Энид, явно прикидывая, насколько может быть опасна встреча с ней.
- Да нет, тут что-то другое. Может служка чья? Но тут дело такое - слуги пропадают иногда, сбегают от хозяев. Вот и эта пропадет, - мужская рука потянулась к подолу рубахи, явно намереваясь забраться под нее.
Ведьма не выдержала, поняла, что дело может совсем худо обернуться, и со всей мочи ударила мужчину тем, что было у нее в руке - мешком с тяжелой книгой. По самому уязвимому месту. Лицо Вигго мгновенно отразило целую гамму эмоций - он согнулся пополам, держась руками за штаны. А Энид предприняла попытку к бегству - дернулась в противоположную сторону, но было поймана за волосы одним из мужчин. Тот натянул косу на руку, дергая ведьму к себе и чуть было не сбил с ног.
Гилмор шипела и ругалась, брыкаясь не хуже лошади - делала все, чтобы усложнить попытки своей окончательной поимки. Получалось не очень хорошо.
- Стража, сюда! - предприняла еще одну попытку освобождения колдунья, заслышав вдалеке звон оружия.

Сначала ведьма подумала, что слух подвел ее - никакой стражи не было, все были игры разума, тщательно искавшего пути к спасению. Но вдруг она услышала такой знакомый и родной голос Ротбауэра. Он ее искал!
Она набрала воздуха в грудь, чтобы окликнуть его, но злодей, удерживающий ее, почувствовал этот порыв, совершенно неблагородно ткнув ее кулаком в ребра. Энид сдавленно охнула, колени ее подкосились - никогда прежде никто не бил ее. Случалось конечно падать с лошади, но то было совершенно иное.
Однако Ротбауэр сумел найти ее и без того - ведьма не заметила, откуда он прибежал, но его лицо надолго запечатлится в ее памяти. Таким барона она не видела еще ни разу. Он с размаху врезал долговязому, удерживающему колдунью за косу так сильно, что тот мгновенно отпустил волосы, а затем переключился на другого подпевалу.
И кажется, на это ему потребовалась только пара мгновений. Которых Гилмор хватило, чтобы прийти в себя.
Энид от всей своей широкой души ударила пытавшегося встать мужчину по и так помятому лицу мешком с тяжелой книгой. Не зря же говорят, что знания - это сила. Так что весь смысл этой фразы нападавший целиком ощутил на собственной шкуре. Глядишь наука впрок пойдет и он больше не будет хватать на улице мало знакомых девиц. Да и вообще кого-либо.
Мешок пришелся аккурат по носу мужчины, кажется, окончательно сломав то, что и до этого момента было подправлено бароном. Потому что раздался очень смачный хруст с последующим стоном. Бандит схватился за лицо руками, а из-под плотно сжатых пальцев по подбородку потекли тоненькие струйки крови. Этот явно больше не полезет на рожон.
Что он и подтвердил, то ли всхлипывая, то ли поскуливая, с позором отползя в сторону. В первую очередь от взбешенного Ларса, который в этот самый момент отпинывал от себя главаря. Кажется он не на шутку разошелся.
- Уходим отсюда. Прошу тебя, радость моя, идем прочь! - Гилмор сильно волновалась и это было слышно в ее голосе. Она считала, что вся троица уже получила по заслугам - не остановись Ларс, дело могло бы кончиться дурно. А проблем для барона она совсем не хотела, особенно из-за своей глупости. - Ну же!
Она тянула его за собой, не давая остановиться и вернуться назад - ни к чему ему оставаться на месте драки, не дай Создатель кто-то из дружков бандитов позовет прикормленную стражу. А те могут сначала бока намять, а потом уж разбираться, кто тут барон, а кто пьянь подзаборная.
Гилмор, так и не выпустившая из рук заветный мешок, дотянула Ларса до центральной площади, где было многолюдно. Здесь бы никто не посмел напасть на них, даже если хотел - много было стражи вокруг.
Усадив Ротбауэра на видавшую виды скамью, стоявшую около дома, Энид села рядом и первым делом осмотрела его - лицо, руки. Чтобы посмотреть, не ранили ли его, а если да, то насколько все плохо. Остановив свой взгляд на костяшка пальцев, ведьма нахмурилась и закусила губу. Видимо какой-то из ударов пришелся неудачно, одна рука покрылась мелкими кровоподтеками и ссадинами.
- Радость моя, скажи, где еще болит?

Солнечный свет удачно упал на лицо Ларса, на котором как раз начали проявляться красные пятна - Энид знала, это верные признаки того, что скоро на их местах появятся весьма заметные синяки. Судя по их размерам. Не хотелось, чтобы у принца, его компании и особенно Роланда возникли вопросы касательно причины их появления. Узнай телохранитель о том, как Гилмор умудрилась сегодня попасть в неприятности, прилип бы к ней, как банный лист. Без сомнений. А это вызвало бы определенную неловкость, в первую очередь у самой ведьмы.
- Это ненадолго, - прокомментировала реплику про боль Энид. Совсем скоро Ротбауэр почувствует даже те мышцы на лице, о которых он не знал. Срочно нужен холод и целебные мази. - Но не беспокойся, я справлюсь со всем - ты даже не заметишь ничего.
С этими словами Гиломр погладила обратной стороной ладони то самое крупное пятно на лице барона, ободряюще улыбнувшись ему. Посидеть еще пару минут, чтобы удостовериться, не следуют ли за ними, и можно будет идти.
- Отправимся сразу в поместье, ни к чему тебе, радость моя, показываться на виду в таком виде. Не нужны лишние разговоры и вопросы. А дома я смогу быстро привести тебя в порядок, я как раз купила нужные травки. Как чувствовала.
Посидев на месте еще немного, они вместе с Ротбауэром отправились в сторону поместья, где Энид быстро навела шуму. По ее приказу была нагрета вода, слуги направлены каждый на свое дело - кто-то следила за кипящей водой, кто-то толок в ступке травы, кто-то резал коренья. А Гилмор командовала всем и контролировала, чтобы все было выполнено правильно. Одна она бы потратила на все намного больше времени, а вот в несколько пар рук дело шло куда быстрее.
Все это время она держала Ларса в комнате с металлическим кубком, приложенным к лицу - ему было строго наказано не убирать его, время от времени меняя на другой, более прохладным.
Через какое-то время, окончив все приготовления и разогнав слуг по их местам, ведьма зашла в комнату барона с тазиком воды, бинтами и мазями. Она умыла руки Ларса, очистив ранки на костяшках, продезинфицировала их, нанесла мазь и забинтовала - за ночь все будет в норме. А затем осторожно намазала едва проступившие синяки на лице. Завтра он будет в порядке. А если нет, придется напудрить.
- Радость моя, я хотела сказать спасибо. Не знаю, что бы я делала без тебя.

Энид еще раз проверила бинты, согнув и разогнув руку Ларса - надо было удостовериться, что повязка и не свалится, и не будет пережимать, критически осмотрела результаты своей работы на баронском лице. Кажется все было в порядке. Единственное, она не проверила остальные части тела мужчины на целостность, но раз он не жаловался, все было в порядке.
Гилмор собрала остатки бинтов на поднос, туда же поставила остатки мази и небольшой тазик с водой. Несмотря на то, что в доме были слуги, которые могут все унести утром, она предпочитала сама убирать за собой.
- Кто знает, - улыбнулась ведьма, закрывая крышечку на банке с лекарством, - может и стоит. Если конечно тебя не утомят мои рассказы о свойствах трав и ты сможешь пережить мое общение с торговцем. Иногда мы вступаем в научные беседы, которые могут быть тебе неинтересны, радость моя. А рынок хорош, благодаря приближенности к морским торговым путям, здесь можно найти кучу полезных мелочей, которых не отыскать даже в столице. Например, некоторые травы могут не доехать вглубь страны, если торговцы не умеют их хранить. Еще здесь много жемчуга, я видела его в лавке ювелира - на любой вкус и цвет. А теперь, радость моя, подожди немного, я скоро вернусь.
С этими словами Энид прихватила на поднос и уже не нужные кубки, после чего направилась в сторону кухни. Там она передала краснощекой поварихе всю посуду и отдала ей баночку с мазью. В конце концов, початая она была не нужна ведьме, а вот местным работягам могла пригодиться - порез на пальце помазать или еще что.
Кажется, подарок пришелся ей по вкусу - она радостно пообещала, что мазь не пропадет. И обрадовала Энид новостью, что завтра их с Ларсом будет ждать самый вкусный завтрак в их жизни.
Попрощавшись с доброй женщиной, колдунья вернулась к себе в комнату, где стоял ее мешок с покупками. Порывшись внутри, она с сожалением обнаружила, что фигурка совы  не пережила встречу с бандитами. Но вот подарок барону выглядел куда лучше - только уголки немного помялись.
С книгой в руках Гилмор вернулась к Ротбауэру и крайне довольная собой, вручила ее Ларсу.
- Хоть и с опозданием, но с Днем рождения, радость моя. Надеюсь, тебе понравится.

А вот в ее семье было принято делать подарки на День рождения - считалось, что каждый прожитый год приносил с собой новый опыт, новые умения, даже если он приобретался через кучу ошибок. И каждая новая веха жизни была важна и должна была быть отмечена чем-то приятным. Например, когда его дети были маленькими, граф Гилмор устраивал небольшие, но веселые праздники с приятными сюрпризами для именинника. Для взрослых все было иначе - ужин в узком семейном кругу, но зато подарок был куда существеннее и всегда подбирался под характер и увлечения.
Потому-то Энид и следовала своей семейной традиции в отношении Ларса. Просто не привыкла иначе. И ей было очень приятно обнаружить, что барон кажется остался доволен подарком. Значит все сегодняшние злоключения были совсем не зря.
- Конечно, радость моя, отчего бы и не почитать. А потом можем приказать слугам принести свечи и что-нибудь перекусить. И можно будет никуда не выходить хоть до самого утра.
С этими словами ведьма удобно устроилась на коленях у барона, приобняв его рукой за шею. Она смотрела на Ларса и думала, как иногда необычно поворачивается жизнь, что люди, раньше не подозревавшие о существовании друг друга берут и внезапно встречаются при самых странных обстоятельствах.
- Как же я рада, что тебя тогда занесло на отцовские земли. Иначе я так и сидела бы в замке, варила настои и время от времени нянчилась с племянником. Ты дал мне возможность посмотреть на другую страну, вывел в свет и втянул в приключения. И пусть мы не всегда были в безопасности, то было чудесное время. Надеюсь, радость моя, нам с тобой предстоит увидеть еще много всего интересного. Несмотря ни на что.
Гилмор чувствовала себя совершенно расслабленно и спокойно. И это несмотря на то, что завтра им предстояло путешествие в неизвестность, а сегодня была пережита весьма неприятная встреча с местным людом. Наверное это Ротбауэр действовал так на колдунью.
И она не смогла удержаться - коротко поцеловала Ларса в губы, а после погладила его по щеке.
- Радость моя, какую историю тебе почитать?