Заказ от местного барона мог бы и подождать, но дело шло к осени, а там и к зиме, а потому отказываться от дополнительного заработка было не очень благоразумно. К тому же выпала возможность на некоторое время уехать из дома. Хайнер расположился на постоялом дворе в небольшом городке Барсен недалеко от границы герцогства Штрауфен с лантаронскими землями. Здесь в это время проходила ярмарка по сезону и кузнец мог рассчитывать продать еще кое-что из своих изделий. В последнее время стали активнее поговаривать о войне, а значит и спрос на оружие должен был непременно возрасти, что сулило определенный навар, который явно был бы не лишним.
По приезду, Хайнер выяснил, что заказ у барона довольно объемный и не ограничивается той проклятой решеткой, которую кузнец тащил с собой на телеге от самого дома. Баронская же кузня оставляла желать лучшего и доработка по прихоти капризного клиента должна была занять некоторое время. Так что даже заломив цену за свою работу, кузнец окажется в накладе. Немного поторговавшись с несговорчивым бароном, Хайнер все же взялся за работу, хоть и без особого энтузиазма.
Настроение немного поднимала небольшая прибыль с продажи амуниции на рынке.  С утра и весь день кузнец делал свою работу в баронском замке, а вечерами же он стабильно проводил время в кабаке, где непременно снимал напряжение в обществе грудастой шлюхи Ребекки, по прозвищу «Мотылек». Такой распорядок дня вполне устраивал Хайнера и он не намеревался его менять даже в тот день, когда окончательно поругался с бароном по поводу качества изготовленного изделия и был выставлен за дверь замка без оплаты за проделанный труд. Что ж, бывает и такое, но к тому времени Хайнер уже продал большую часть своего товара на ярмарке и в карманах у него позвякивали монеты, которые он должен был привезти домой. Но разве сейчас он думал об этом, когда опрокидывая в глотку одну кружку эля за другой, вдруг заметил, что «Мотылек» весело порхает вокруг своего клиента, коим, как ни странно, был не Хайнер.  А ведь за те несколько дней, что Шмид провел в этом городишке, он уже успел привыкнуть к Ребекке и даже считал, что между ними возникла какая-то неуловимая связь и он может ей доверять. Ну, по крайней мере, пока у него тут не закончатся дела.
Несколько шумно отодвинув скамью, Хайнер встал из-за стола и двинулся в направлении наглеца, который посмел перехватить Ребекку на этот вечер.
Кем бы ни был тот человек, при приближении Хайнера он автоматически из счастливчика, на которого пал выбор лучшей шлюхи этого кабака превращался в несчастного, которому была уготована судьба говяжьей отбивной.
- Эй, ты! – окликнул юнца кузнец, обводя немного блуждающим взглядом сначала девицу, а потом и молодого человека, - да, ты! Я к тебе обращаюсь, прыщ смазливый!
Он даже прищурился, словно проверяя, насколько данное определение подходит слишком самоуверенному мальчишке, который попутал свое и чужое.
- Ах, Хайнер!
Ребекка радостно пискнула и наградила Хайнера своей фирменной улыбкой, в которой была собрана чуть ли не вся любовь мироздания. Но при этом почему-то все же уселась на колени молодчику, который явно не понимал суть происходящего, и прижалась к нему своей высокой и упругой грудью, так и норовившей вывалиться из весьма символического корсета.
Хайнер цокнул, облизав губы и слегка оскалился, напрасно пытаясь изобразить дружелюбность.
- Эта баба будет со мной, - чуть понизив голос сообщил кузнец, взял девицу за руку и дернув, настойчиво заставил ее соскочить с насиженного места.
Девица игриво ойкнула.
Незнакомый парень нервно дернулся, по-видимому, решив, что ее обижают.
А Хайнер, заметив это движение, подумал, что сейчас захотят обидеть его. Вот и решил предупредить возможные последствия.
Хорошая амплитуда размаха, четкая траектория - и тяжелый кулак достигает намеченной цели в виде челюсти незнакомца, непримиримо опрокидывая того вместе со стулом на каменный пол кабака под общие возгласы присутствующих.

Отредактировано Heiner Schmied (2019-01-22 07:48:17)

Молокосос с грохотом свалился на пол, а Мотылек заверещала что-то о правах женщин и свободы. Конечно, она свободная баба, это Хайнер сомнению и не думал подвергать. По-крайней мере, он еще ни разу не ограничивал ее свободу  - в постели эта плутовка творила что хотела, чем приятно удивляла Шмида. К тому же, как свободная баба, она уже сделала свой выбор в его пользу неделю назад и далее все дни подряд. Так почему сегодня должно было что-то измениться?
Впрочем, возмущения Ребекки уже мало заботили сейчас Хайнера. Он давно не разминал кости и в том, что молодчик уже вскочил на ноги и принял оборонительную стойку, Хайнер увидел некий вызов, который было бы грех не принять. Давно забытые ощущения защекотали нутро, что уже никакой барон и никакие женщины не могли испортить Хайнеру настроение от предвкушения поединка. Сейчас у него появилась отличная возможность выпустить пар и просто насладиться крепкой потасовкой. Кузнец довольно улыбнулся и даже с некоторым одобрением посмотрел на молодого соперника.  Потом неторопливо хрустнул шейными позвонками и тоже принял боевую стойку, мысленно оценивая возможности оппонента. В принципе, ни присутствующим, ни Хайнеру, уже была не важна причина.
Завсегдатаи трактира, проезжие гости шустро растащили столы в стороны, высвобождая пространство посреди зала и стали гиканьем и улюлюканьем подзадоривать мужчин – все же какое-то развлечение, а еще можно и ставки сделать.
Настроение толпы нравилось Хайнеру, который был только благодарен богам за предоставленную возможность и с удовольствием ожидал начала боя, лишь надеясь, что юнец окажется достойным противником и не ляжет на лопатки с первого удара.
- Что,  сосунок, - по возрасту тот сам годился в сынки Хайнеру, - твой тупой папаша мало тебя порол в детстве? Придется наверстать упущеное и надрать тебе зад!
Криво усмехнувшись, Хайнер пошел по кругу на сближение, мягко ступая из стороны в сторону и слегка раскачивая сжатыми в кулаки руками, внезапно делает резкий выпад вперед, словно хочет ударить в голову с боку, но в последний момент пружинит в приседе и бьет второй рукой в живот.

Кулак врезался в корпус молодчика и пусть того согнуло пополам, Хайнер успел отметить про себя, что тот в хорошей форме, не рыхляк, да и удар держит достойно, коль уж не сумел среагировать на защиту. Кузнец даже одобрительно кивнул, ожидая, пока оппонент будет готов к контратаке. Именно ожидал, потому что ему показалось, что юнец не достаточно разогрелся элем, чтобы разделять воодушевление Шмида по поводу их боя.
Но стоило ему так подумать, как тот, словно прочтя мысли кузнеца, сделал резкий выпад, метясь врезать кулаком в висок. И надо заметить, это была бы отличная попытка, будь Шмид чуть более пьян. И пусть противник был недостаточно ловок сейчас, сама постановка атаки говорила о том, что парень не впервой в подобных стычках.
Хайнер чуть отклоняется корпусом, чтобы занять более выгодную позицию. Тут же перехватывает и отводит атакующую руку противника в сторону и заставляя его открыться. А затем тянет на себя, держа ее в цепком захвате и нанося удар коленом в солнечное сплетение под общие выкрики толпы. Этим зрителям будет чем поделиться завтра с соседями. Девица визжит, по-видимому, чувствуя гордость за то, что стала причиной такого веселья, и при этом держит роль жертвы.
Но Хайнер не играет на публику, он хочет большего от этой драки. А потому  в его планы не входит убить, а лишь преподать урок. Осталось только решить, стоит ли парень этих усилий?
Кузнец медленно отходит назад, даже разводит руки в стороны, намерено открывая себя для новой атаки и, сплюнув на пол, манит юнца к себе.

Отредактировано Heiner Schmied (2019-01-23 12:03:54)

Ух, ну надо же, на этот раз парень успел закрыть себя от мощного удара, который мог бы проломить грудину более хлипкому созданию. Закрылся и даже вырвался из крепкого захвата кисти, чем избежал неприятного финала поединка. Все-таки этот парень не был беспечным выпивохой, который гроша ломанного не стоил. И это понравилось Хайнеру, очень понравилось, но недостаточно. Недостаточно для того, чтобы позволить тому навалять себе посреди прогнившего кабака.
В глазах молодчика читалось удивление, хотя чему он удивлялся Хайнер вряд ли стал бы выяснять.  А вот до самого Шмида запоздало долетело имя, которое выкрикнула Мотылек. Арнар, так звали незнакомца. Такие имена обычно давали в Вальдалене, но никак не в Ивресе, чей акцент можно было безошибочно определить по говору соперника. Пришло время и Хайнеру удивленно вскинуть бровь, как раз в то время, когда Арнар перешел в атаку, размахивая кулаками и норовя провести комбинацию, которую Хайнер не раз видел в действии. И частенько это работало, только не с ним.
Хайнер не стал дожидаться и ринулся навстречу, увеличивая скорость сближения и тем самым усиливая мощь столкновения. Он блокирует первый удар рукой и уходит от второго в голову, пригнувшись. И тут же, словно змея, поднырнув под руку противника обхватил железной хваткой того за туловище. Все движения были четкими, перетекающими одно в другое, но не лишенные напора и должной твердости. В таких делах мягкость и нежность не уместны. Напирая всей силой, вальдаленец протаранил Арнара назад и со всей дури вписал его в стену, как будто собирался выбить из него весь дух. Удар был так внушителен, что попадали кувшины да бадьи с полок.

Отредактировано Heiner Schmied (2019-01-23 14:15:06)

От удара о стену даже у Хайнер загудело в голове, что уж говорить о молодчике. Тот еще попытался ударить кузнеца, но получилось как-то смазано, будто погладил его по голове.
Шмид ощутил, как тело противника вдруг потяжелело и обмякло, а потому держать его дальше не имело никакого смысла. Арнар что-то пробормотал и ушел в отключку еще до того, как свалился на пол. Слова такого Хайнер не знал, так как ничего напоминающего титьки в нем не было, а потому просто стоял, опустив руки и тяжело дышал.
- Все. Ты его убил, - сделала нерадостный вывод Мотылек и в ее голосе было не то осуждение, не то разочарование.
Толпа, которая мгновение назад взывала восторженными возгласами, на какое-то время притихла, ожидая подтверждения сказанному.
Хайнер облизал засохшие губы и осмотрелся вокруг в поисках того, чем можно было бы промочить горло.
- Нет, - уверенно проговорил он, подхватывая кувшин с ближайшего стола, который чудом не опрокинулся во время потасовки, - этот крепкий оказался.
Кузнец сделал пару глотков ардонского эля, присел на корточки возле Арнара, в надежде, что тот придет в себя без посторонней помощи. Но тому, видимо, нравилось пребывать в забытье, поэтому Хайнер сначала похлопал его по щекам, а потом плеснул в лицо часть содержимого из кувшина.
- Жив он и даже не умер, - повторил кузнец, поднимаясь во весь рост, когда подбежало двое помощников хозяина кабака и стали поднимать парня на ноги.
- Вот, всем эля за мой счет! - на стол упало несколько монет, возможно большая часть того, что заработал Хайнер в этом городишке, но надо было как-то компенсировать беспорядок, который они тут устроили. Тем более, вздумается еще кому пожаловаться городской страже.
Толпа довольно загудела и стала рассаживаться по столам. А Хайнер расположился на скамье там же, где подручные владельца усаживали его недавнего соперника, а Мотылек заботливо принесла тазик с водой и тряпки, чтобы промыть рану на голове.
Хайнер облокотился на стол и с иронией наблюдал за тем, с какой нежностью и заботой эта постакушка ухаживала за проигравшим. И почему женщины так полны сострадания?
- Запала она на тебя, хех. - беззлобно сказал Шмид, попивая эль и наблюдая за этой идиллией, - А ты стойкий, только над ударом левой надо чутка поработать. Сам-то откуда?

Отредактировано Heiner Schmied (2019-01-23 17:29:55)

Эль был самым лучшим сейчас, после непродолжительной встряски, и весьма кстати. А еще не помешал бы и жареный кусок мяса, но кажется, в кошельке уже оставалось совсем не много, чтобы позволить себе такую роскошь. Поэтому Хайнер ограничился подозрительного вида похлебкой. Но уминал ее с тем же удовольствием, с каким в былые времена мог оприходовать здоровый кусок оленины.
Посетители кабака давно забыли про них и разговор шел в неторопливом русле.
- Арнар, значит, из Лорьяна… бывал я там, - повторил Хайнер, пожав протянутую руку, - а имя-то не типичное для ваших мест, - заметил он походя, но не стал заострять на этом внимание, отправляя в рот очередную порцию похлебки.
- Наемник? С чего ты взял? Хех, неет, я – Хайнер, кузнец из деревни Бельгика, что дальше по дороге на Айнхерт. – Шмид утер рукавом рот и бороду и с довольным видом откинулся к стене.
Принесли еще эля и кузнец потянулся к новой кружке, с любопытством посмотрев на парня. В служил, на аренах дрался. Кажется, собеседник гордился своими достижениями. Впрочем, в его возрасте Хайнер тоже много чем гордился и вполне возможно, многим не заслуженно. Так что осуждать или насмехаться над Арнаром желания не было. Этот парень вырос в мирное время, а потому и представления о жизни у него, должно быть, иные.
«Эка невидаль, - подумал Хайнер, - неужто впервой наваляли? Если так, то грош цена этим аренам и такой страже…»
- Почаще по кабакам ходи, - все же посоветовал кузнец, - и опыта  такого побольше будет. Но ты, если что, извини, день сегодня просто не вышел, надо было пар спустить. А тут ты и Ребекка, - Хайнер кивнул в сторону девушки, - понимаешь, бывают такие моменты, когда либо женская ласка нужна, либо морду набить кому-то.
Шмид неопределенно пожал плечами и подмигнул, надеясь, что собеседник его поймет.
Какое-то время они еще сидели и болтали о разном, о выпивке, об оружии, о несовершенстве мира и даже о политике, в той мере, в какой хмельной мозг любого мужчины вдруг ощущает полную компетентность. Дело уже было далеко за полночь, когда Хайнер решил, что пора завершать этот день. Он поднялся со своего места, ознаменовав окончание ужина продолжительной отрыжкой, потянулся и доброжелательно хлопнув Арнара по спине, пожелал тому дивной ночи, если у того все еще есть силы на Мотылька.

Проснулся Хайнер на удивление рано. Едва забрезжил рассвет, сон как рукой сняло. Может, вчерашний эль был слишком разбавлен, а может, ожидание дороги домой.
На улице еще было прохладно, и кузнец поспешил освежить голову ледяной водой из ушата. Во дворе почти никого не было, кроме вчерашнего молодчика, который тоже оказался ранней пташкой и уже чистил своего коня.
Хайнер кивком поприветствовал ивресца и направился к колодцу.
- Эй, вальдаленец! - окликнул его хозяин гостиницы, - монеты, что ты оставил вчера, не покрыли и части той посуды, что была разбита.
Кузнец остановился на половине пути и повернулся к говорившему, зацепив большие пальцы за пояс.
- Так у меня больше нет, - он склонил голову на бок и прищурил глаза.
Повисла небольшая пауза, после которой кузнец продолжил:
-И как же мы поступим?
Несмотря на спокойный и почти доброжелательный тон Шмида, обстановка мгновенно накалилась, что ощутил даже конь Арнара, который нервно зафыркал и неуверенно попытался встать на дыбы.

Отредактировано Heiner Schmied (2019-01-29 13:26:17)

В ответ на широкий жест ивресца, Ханер лишь хмыкнул, проводил взглядом довольного трактирщика и продолжил свой путь к колодцу. Набрав ушат воды, он опрокинул его себе на голову и с коротким «ух» встряхнул головой.
После вчерашней задушевной беседы не стоило ивресцу так поступать. Хотел унизить кузнеца своей щедростью? Или решил, что Хайнер не в состоянии утрясти подобный вопрос сам? Не по-мужски, конечно. Однако, по молодости ли, по наивности или же по злому умыслу так поступил новый знакомец, ведь не лупить же его за это второй раз!
- Оттуда, - буркнул Хайнер, ставя своего мула в упряжку, - что с того?
На короткое мгновение кузнец застыл, услышав сказанное. Нет, конечно, Хильмар не сомневался в том, что достаточное количество его отпрысков может колесить по странам, и вполне возможно он оставил свой след и в Ивресе. Он даже почти уверен в этом. Но время и место для подобных знакомств, пусть даже это было всего лишь шуткой, было не подходящим.
Кузнец забросил куль с непроданным товаром в повозку и посмотрел на Арнара куда более придирчивым взглядом. С ног до головы. Никакого сходства. Решительно никакого. 
Ну разве что, здоров как бык, да от боя не отлынивает, но это ж еще не доказательство. И волосом темен, и характером мягок – Хильмару даже презрительную усмешку сдержать не удалось. Наверняка, кто-нибудь из его воинов во время их похода, охмурил мамашу этого мальчишки, рассказав ей сказки про Вальдален. А может и вовсе не земляк. Кто теперь разберет? И все же, если это так, и перед ним  - его сын, то стоит ли не обдумав сообщать ему правду, похороненную так давно, что имя Хильмар для него уже такое непривычное. Стоит ли с радостью принимать сыночка в объятия. Да и кто знает, зачем он ищет своего отца? Может, с недобрыми намерениями. Так или иначе, вряд ли что-то хорошее может получится, если парень узнает правду. Пользы уж точно от этого никакой. Поэтому лучшее, что Хайнер сейчас может предложить - это не ворошить прошлое вообще.
- Слышал. Он был ярлом Бладуга и сгинул в бездне, как и все. Ты ведь знаешь, что Вальдалена больше нет? Так что зря ищешь, не трать время.
Приготовления к отъезду были окончены и Хайнер взобрался на козлы.
- Знаешь, Арнар из Лорьяна,  бери любой меч и тех, что я не продал на рынке, за золотой, в счет того, что ты вручил трактирщику. Выбирай в повозке. Персональный заказ на меч тебе не по карману. На том и разойдемся. А бой на мечах… - он вспомнил о чем они говорили накануне, - говорю же, поработай над ударом левой… а потом уж на мечах… хех…
Хайнер откинул ткань покрывающую остатки непроданного товара. Там не было чего-то изысканного, но добротность была в каждом. Так что цена в один золотой была весьма и весьма выгодной. Кузнец развернулся к повозке и уперся локтем в колено, ожидая, когда парень сделает свой выбор, не торопя. А сам украдкой разглядывал Арнара, пытаясь найти хоть что-то от себя, каждый раз делая вид, что смотрит в другую сторону, рассматривает поводья или забор, когда тот поднимал глаза.