Сегодня Альдерик наконец-то придумал подарок для своей няньки. О, если бы кто-нибудь ему сделал такой подарок – он был бы очень-очень благодарен! А всего-то и стоило найти кусок ткани, цвета мокрого песка, как раз такой, какого цвета платье у няньки. Нянька ни раз жаловалась на то, что ей не хватает рук, чтобы поместить все необходимое для занятий. Вот теперь у нее будет огромный карман на платье! Что может быть проще, чем пришить тряпку к платью? Раз уж его сестры справляются с вышивкой, то чем он хуже? А ведь он даже лучше их.

И он пришил.

Кусок ткани вырезал ножом с фартука кухарки. Конечно, он думал забрать весь фартук, ведь чем больше карман, тем лучше, но был вынужден отказаться от этой идеи. На его взгляд, пришил он качественно, насмерть. Наверное, платье износится даже быстрее, чем оторвется новый карман. Помнится, нянька говорила, что и платье это новое. Ух, как же тяжело было его раздобыть. Пришлось обращаться аж к слугам. Но работа выполнена на славу! Альдерик уже предвкушал, как его няня наденет это свое новое платье я большим карманом, чтобы все-все-все могло вместится в него и ей не пришлось больше бы таскать тяжести на руках. А потом няня  пойдет похвастается своим подругам и они обратятся к нему, к Альдерику, для того, чтобы и он им сделал такой подарок! Мальчик был бы очень польщен, - он так и представлял наяву эту картину. Но более всего Рик радовался удачно подобранному цвету. Правильно кто-то говорил, что такие темные цвета подходят к любой одежде! Особенно прекрасно выглядели на фоне его кармана вышитые нитями на платье красивые цветы. К сожалению, парочку цветочков пришлось ему распороть, чтобы вместился кармашек, но он думал, что женщина не расстроится. В общем, его работа вышла на загляденье! Несмотря на то, что няня была вредной и скучной, а временами читала ему нотации, Рик ее искренне ценил, поэтому она получит самый лучший подарок! Подарок, сделанный его руками.

Только одно портило мальчику настроение – наказание из-за его проделки в покоях Бланш из-за чего он и занялся рукоделием, предварительно раздобыв нити и странные инструменты, ранее ему незнакомые. Смешным взрослым почему-то кажется, что он не в силах понять их беду. Что же он, безголовый? Сначала он растерялся от наказания, что же он будет делать в одиночестве в своих покоях, но быстро успокоился, вспомнив все подслушанные полезные советы. Самое главное и основное, - это найти себе занятие. Это оказалось совсем не трудно. Мало того, что он делает благое дело, так и время занял. Хотя прятать свою работу от любопытных глаз было очень сложно.. Честно говоря, он был согласен с наказанием, ему так резко стало жалко Бланш.. Ведь ей с ее занудством так скучно живется. Настолько, что она даже не посмеялась над шуткой. Ведь то была всего лишь безобидная шутка. А еще от слуг он слышал, что его сестра плакала, сидя над своими платьями! А еще слуги говорили, что в порыве злости сестра раздарила свои самые лучшие платья! Альдерик поверить в это не мог! Это его очень обидело. Подумаешь, небольшие дырочки. Но он же старался для нее. Он так старался привнести в ее жизнь хоть немного веселья, а она все раздаривает.. неблагодарная сестра! Настоящая злючка-колючка. Сестра, конечно, с ним не разговаривает все эти дни. Даже прощение не попросила. Помнится, она ему обещала, что ему будет еще серьезный разговор с мамой. Но мальчик думал, что раз Бланш была настолько занятой все эти дни, то уж пожаловаться матери она точно не успеет. Конечно, Альдерик давно простил сестру за ее обидные слова, тут уж ничего не поделаешь, он давно принимал всех такими, какие они есть. Но несмотря на то, что простил, он был искренне уверен в том, что уж сестра точно раскаивается за свои слова, а значит обязана принести ему извинения, а она все не шла.. и не шла.. ведь ему было очень-очень плохо и обидно их слышать. Еще было плохо то, его хотели видеть раскаявшимся, а он не понимал в чем именно. Первое, он хотел как лучше, хоть и был немного зол. Второе, сестра сама его спровоцировала бесконечными нотациями! Что заслужила, то и получила эта злючка-колючка! Ну, ничего, вот подарит подарок няне и примется за подарок Бланш. Уж он точно придумает что-то настолько же полезное, как карманы для его няни.

Его сегодня как раз выпускают в игровую комнату! Мысли мальчика путались, перескакивая с одного на другое. Это ведь нянька говорила, что возьмется за его воспитание всерьез и постарается привить ему ответственность? Альдерик был в искреннем недоумении от таких слов, но решив не влезать в спор, просто пожал плечами. И вот, наступило время для игр! Захватив немного улучшенное платье, решив его подарить на обратном пути, мальчик выдвинулся в игровую комнату, где реализовывал все самые-самые сокровенные и потрясающие идеи и стратегические замыслы! Он очень любил воображать себя великим исследователем и полководцем, командуя отрядами солдатиками, вырезанными из дерева. Построение боевого порядка на нарисованной карте, лежащей прямо на полу, много времени не заняло. Очередной долгий и жестокий бой.. Игра была завораживающей и очень интересной. Вот он великий герой, ведущий свою армию на поле битвы прямо в стан врага. Вот, первые ряды выбывают из строя и он вынужден заменить их другими, а вот противник (в его же лице) придумал обманный маневр, но он оказался недостаточно хорош по сравнению с защитой армии Альдерика. Ух! Победа?

И именно в это мгновение его прервала открывающаяся дверь. Альдерик быстро схватил за платье, предварительно сброшенное перед игрой на пол. Долго не раздумывая, он спрятал его за спиной, рассчитывая, что это лишь случайный прохожий потревожил его покой. Увы.

Это та, с кем он еще не готов был встречаться, ведь сестра слишком сильно запоздала.. Настроение испортилось буквально мгновенно. Мальчик сжал кулачки, все так же сидя на коленях на полу, придерживая одной рукой многострадальный подарок для няни, чтобы сестра его не отобрала и не подарила вместо него. Уж она-то может перетянуть всю славу на себя. И о чем он только думает? Ведь перед ним злючка-колючка, которая очень-очень сильно его обидела. А значит, она пришла только для одного..

- Сестра, ты пришла передо мной извиниться? Долго же ты шла с извинениями! Целых два дня.

Сколько ни приходилось ему слышать нотаций и терпеть нечеловеческих мучений, сидя взаперти в своих покоях, ему никогда не было столь обидно и одиноко, как в этот раз! А все из-за злых слов сестры о том, что его никто в семье не любит. В его голосе было столько эмоций, что хватило бы на всех-всех: и укор, и обвинение, и злость, и раздражение, и обида.

Нет, Альдерик никогда не сможет забыть столь ужаснейшее поведение сестры, а главное – те, очень-очень обидные, слова. То, как тоскливо было ему и скучно, аж просто выть хотелось. А теперь эта злючка вредная колючка заявляет ему, что не знает за что она обязана извиниться? Рик напряженно следил глазами за перемещением сестры. Как же он был рад, если бы хоть один разочек его самое-самое заветное желание исполнилось. А хотел он самую малость – поменяться местами со скучными взрослыми. Ни раз перед сном он представлял себе насколько же стало интересно жить, если бы вдруг все в его жизни стало бы наоборот! Как же замечательно он себя почувствовал, если бы стал во всех взрослых делах самым-самым главным, а взрослые должны были ему во всем подчиняться, а главное – слушаться. Вот было бы весело ходить и командовать всеми взрослыми. Разумеется, не столько было бы ему хорошо – он уверен, и родители, и сестры, и братья тоже были бы рады хоть разочек побыть снова детьми.

Мальчик аж зажмурился в удовольствии от своих фантазий. Вот как собрались бы они всей семьей за столом, а Рик бы сказал Бланш: «Ты погляди на себя! На кого это ты похожа в этом отвратительном платье? Какая же из тебя принцесса? Нет, ты самый-самый настоящий демон!» - А сестра при этих словах покорно бы опустила голову, а Рик бы обратился к няньке – «Вот что за великие стратегии вы строите в своей голове, вместо того, чтобы обратить внимание на яства?» - И никто бы ему и слова не сказал бы плохого, а он же обратит свое внимание на Ренье, например. – «Вот что ты раскачиваешься на стуле? Куда спешишь» - скажет Рик и будет прав! А уж потом он обязательно скажет отцу о том, что руки-то перед застольем следует вымыть, а главное – переодеться в чистые вещи! А потом посмотрит на вечно грустно-задумчивого Анри и скажет – «Вот что ты плачешь, ка кдевчонка?». Да. Именно все так он себе и представлял, мечтательно посапывая о несбыточном и с грустью возвращаясь к реальности. Его фантазии, разумеется, разбились в прах, потому что злючка-колючка решила заявить о себе в своей обычной манере:

- … Вы предлагаете мне принести вам извинения?

- Конечно! – со всей своей серьезностью кивнул Рик, внимательно проводя глазами за ногами сестры, а то ведь с нее станется разрушить его гениальное построение. Не передать словами, как он любил эту игру.. но главное, он очень любил выигрывать. Если не выигрывать, то тогда и не надо играть, - считал Альдерик. Поэтому за сестрой-то он и следил, ведь он вот-вот выиграет, а он столько сил в эту партию вложил.. А ведь злючка может и его деревянных воинов поломать! Она может. Нет, он и не старался ее услышать, ведь и Создателю понятно о чем она будет вести разговор, если начала с такого возмутительного заявления! Вот правда, не ему же извиняться, в конце-то концов. Но вот от продолжения монолога Рик совсем растерялся и даже не знал что на такое можно осмысленное ответить.

- Так это тебе цветочки жалко?

Подумать только, злючка-колючка, оказывается растения жалеет. Рик оценивающе посмотрел на сестру, с удивлением примечая, что у нее оказывается есть то, что свойственно всем, по мнению Рика, Ришкурам! Любовь к природе. Если уж она ради какой-то травы брата подвергает столь жестоким наказаниям.. Нет, Альдерик тоже очень-очень любит и лягушек, и червячков, и жучков. Они такие интересные, ловкие, правда склизкие немного, но это ерунда, ведь он носит их в карманах. Конечно, главная причина, почему он их любит совсем не в том, что они такие интересные.. А в том, что ими так удобно пугать вредных взрослых! Но это не меняет факта..

- Так ты из-за цветочков, каких-то тряпок и грязи меня оставила совсем-совсем одного? Подвергла жестокому заключению в собственным покоях? Только из-за такой ерунды? А еще твои очень плохие слова..

Мальчик аж замер от этого озарения, сидел весь скукожившись с неверием глядя прямо перед собой. А ведь ему было очень-очень грустно, одиноко и скучно. Особенно скучно было в компании злых наблюдателей – нянек. А ведь ему было очень одиноко.. ему было очень плохо. До сих пор он представлял себе картину: он остался совсем-совсем один, да еще в непроглядной тьме дремучего леса, в месте, к которому нет дорог, да и вообще никто о том месте не знает. Там не было ни доброй кухарки, ни дорогих сердцу вещей, ни Этьена, ни мамы. Никто, совсем никто его бы не смог выручить из беды, помочь, обнять.. Он хотел кричать, но это приняли бы за то, что он струсил! Он до сих пор задавался вопросом о том, каким же нехорошим человеком была Бланш, если смогла родного брата такому жестокому наказанию. Наказанию – одиночеством. Ведь не считать же нянек и слуг за людей, правда? Конечно, он совсем не слышал доводы сестры о каких-то усилиях и затраченном времени. Заботило его совсем иное.

- Ты самая-самая настоящая злючка! И как еще твои колючки не высохли от злости, что в тебе кроется? Мне было очень-очень плохо и оче-е-ень одиноко. Вы все меня бросили! И все из-за каких-то тряпок? Да у тебя каждый месяц новые любимые платья.. – Для того, чтобы показать всю масштабность беды – Рик всхлипнул, но пока не слез не роняя. Он же мужчина, а мужчины – не плачут! – Я всего лишь хотел, чтобы ты хоть разок улыбнулась, ведь это же было смешно! Иногда мне тоже смеяться не хочется, но если себя хоть немножко заставить, то через какое-то время и правда становится смешно. А ты.. ты на меня накричала и подвергла такой жестокости, еще и столь неприятные слова сказала о маме и папе! – И совсем не важно, что хотел он лишь отомстить за слова сестры, которые его очень-очень обидели. Пусть лучше она думает о его хороших мотивах. Рик махнул рукой, открывая вид на его подарок няне. И тут возникло понимание, что вот-вот сестра сейчас увидит его работу и отберет, чтобы подарить такой хороший подарок самой. Его взгляд заметался по комнате..Но он уже понимал, что не успевает. Сестра была как коршун! Вот везде ей надо влезть..

- Совсем-совсем ничего не лежит.. – Мальчик испуганно подскочил на ноги, сбивая свои игрушки с карты, попятился к окну, держа за спиной многострадальное платье. – Ну, только совсем небольшой подарок няни. Но тебе его нельзя видеть – это же тайна! – Альдерик весь трясся от страха за свою работу. – Не покажу! - Но решимость его продержалась недолго. Он вспомнил те самые слова сестры, которые повергли его в самое настоящее уныние. С непередаваемым выражением лица он посмотрел сестре в глаза.. - Ты меня обидела, а слова.. Мама.. – Он не зная как спросить, опустил голову вниз. – Меня правда считают позором рода, да? Ты ведь не соврала? Принцем меня не считают.. я позор.. Я правда хуже всех-всех? И правда, вы все такие умные, прилежные, воспитанные, а меня даже принцем не считают. Как бы я не старался, я все равно останусь лишь.. Правильно ты говоришь, я не заслуживаю того, чтобы меня любили. Ты правда так считаешь? Так ведь считают все? Ты же наверняка подслушала где-то слова родителей и передала их мне.. – Передала завуалированно в своей нотации в тот злополучный день. Да, все именно так и было, Рик был в том уверен. И вопросы задавать ему было не надо! Мальчик выпустил из рук свой подарок няне, поднес руки к лицу и пытался в них что-то разглядеть. Что-то, понятное лишь ему. Он настолько глубоко ушел в свои переживания, о которых постарался забыть над работой над платьем няни.. сейчас те мысли вновь вернулись. Он очень плохой сын.

Альдерик не хотел признавать, но есть нечто, что можно назвать абсолютным недостатком Бланш – занудство. Разумеется, его это не огорчало, ведь это обычное состояние сестры, да и, по правде, всех скучных взрослых. Но если поразмышлять, - Рик отвел одну руку за спину и стал загибать пальцы, перебирая своих знакомых, - самыми-самыми хорошими из самых хороших были лишь Этьен и Катарина. Этьен никогда-никогда не ябедничает, всегда прикроет, когда они вдвоем что-то проверяют и исследуют. Катари же трусишка страшная, но зато с чувством юмора, прям как самый настоящий парень. Она наверняка даже драться умела! По крайней мере, Рик в том ее подозревал. Но что важно при этом задавакой не является, в отличии от Бланш. Так-то! Цветочки ей видите ли жалко....

- Из-за твоих цветочков земле больно! А ты ведь даже не понимаешь этого. Есть полезные цветочки, которые помогают людям, а есть вредные. Но ведь ты никак не можешь сказать, что вот этот цветок никогда не станет вредным и опасным, даже если сейчас он и хороший. А вдруг, кто-то пострадает? Виновата-то будешь ты! Ну и что, что цветок безобиден? Это сейчас он такой. Все опасное надо выдирать с корнем. Это тяжелая и скучная работа, более того – очень трудная, но вместо того, чтобы сказать мне слова благодарности – ты кричишь! Да вся земля заражена червями из-за твоих цветов! А вдруг.. черви завладеют всей-всей землей, а потом разорвут ее на клочки?

Альдерик и сам уже забыл о чем суть его речи. Главное одно – сестра не права и точка. Он не привык отступать перед трудностями. Людей ей видите ли жалко! А его не жалко? Столько огорчений она ему принесла.. Он ведь пакостит-то только ей! Неужели она думает, что ему делать нечего, кроме как постоянно придумывать священную месть для сестры? Да ни в жизнь. Он ведь всего-то хочет показать, что он уже взрослый и не нуждается в столь серьезной опеке с постоянными нотациями.. Иногда ему очень хочется отдохнуть от постоянных упреков. Просто побыть в одиночестве. Мальчик очень тяжело вздохнул. Видите ли платья испортил!

- А мне все равно на твои мерзкие платья! Ну и что? Ну и пусть!

Он ведь правда попробовал аргументировать, как учили его наставники, но вот, наконец, все аргументы закончились. Но оставить последнее слово за сестрой? Да она же воспримет это, как его поражение. «А мне все равно на твои платья» - именно так. Он же сказал, что это не его вина? Сказал. А ведь ему даже поговорить по душам было не с кем, ведь все так и норовят его упрекнуть о том, что он не оправдывает надежды, а ведь Рик правда очень старается..

- Ничего ты не понимаешь сестра. Ничегошечки! Ты судишь по тому, чего не понимаешь и никогда-никогда не поймешь. Ты живешь скучной жизнью.. Ты только и делаешь, что судишь других. Но при этом, как и все скучные взрослые – хитришь и притворяешься. Да, я очень хорошо подумал! В отличии от тебя, мой поступок был правильным, ведь слов ты никогда не понимала. И не поймешь! Потому что живешь ложью. А лжешь сама себе, как и все взрослые! Думаете я ничего не вижу? Но я вижу всё.

Никто его не слышал. Не желал ни слышать, ни слушать. А ему очень больно и плохо было всегда себя чувствовать недостаточно хорошим. Он ощущал в душе что-то непонятное, он не мог понять, что делать и не мог объяснить, что не так. Но он знал одно – ему это чувство не нравилось! «Да если вы не хотите пускать изучать и исследовать меня одного, так пойдемте вместе. Вместе же веселее!» - думал мальчик. Но никто его совсем не желал слушать. То не делай, это не делай, так поступать принцу не надо.. Никто не понимал, что ему нужно было на самом деле. Он пытался сказать.. Но говорил, словно на другом языке.

- То, что хочешь ты, и то, что нужно мне, - это разные вещи. Но ты даже сейчас меня совсем-совсем не слышишь! - Ох и не завидна ее участь! Только сейчас мальчик понял насколько печальна и однообразна была жизнь его сестры. -Все ты путаешь.. ничего не понимаешь! Мужчины – не плачут. Как только ты можешь говорить о таком.. – Не на шутку рассердился Альдерик. Он тряхнул головой, чтобы отогнать бурю эмоций. – Ты прямо раздуваешься от гордости за себя, правда ведь? А на самом деле ты даже не человек! Ведь люди чувствуют. Люди в цветах ищут красоту и вкусный запах. Люди смотрят на звезды и мечтают. Люди любят и ценят близких. А ты занята только собой! И с утра до ночи твердишь о том, насколько ты занятая, внимательная, серьезная и насколько несносный я. – Рик крепко сжал кулачки. Казалось, мальчик даже побледнел от злости. – Ты не человек. – Повторил. - Ты самая настоящая колючка. По-твоему, совсем не важно насколько мне плохо? Насколько ты меня обижаешь своим презрением? Матушка, в отличии от тебя меня любит.. – Рик покраснел, немного подумал и добавил, - Ты когда в последний раз себя чувствовала счастливой? Когда поддавалась веселому ветру и бежала с ним наперегонки? Когда в последний раз смотрела на небо и видела не правила, о которых нам говорят наставники, а красивые звезды? Когда? Но ведь это все, по-твоему, не важно! Не важно!

Сердце мальчика болело и кололось. Он тяжело дышал, пытаясь унять эмоции после столь насыщенного монолога. Она говорит о затворничестве, но совсем не понимает, что это такое.. Да, он один. Совершенно один. Особенно после слов сестры.. Еще и недовольна тем, что матушка с ним не поговорила. Значит, она все-таки ябеда. Эх, а ведь как хорошо, если бы он имел самого настоящего друга. Как легко бы ему стало.. А ведь у него были друзья – Этьен, например. Вот он-то точно понимает всю его боль. Но друзья есть не у всех. У Бланш – точно не было. И самым страшным было для Рика – это стать таким же, как все взрослые, которые совсем не замечают интересного мира.

Мальчик так глубоко задумался, что даже не заметил, когда ему подали его любимый сок, а уж объятие сестры и вовсе стало для него неожиданностью.

- Не трогай меня! - Мальчик отшатнулся, проливая часть сока на платье сестры. - И не командуй мной.

Он ненавидел это в сестре. Ее желание, чтобы ей беспрекословно подчинялись. Она не терпит непокорства. И он не мог не согласится, иногда ее советы были очень полезны.. Эх, вот бы его слушались всего и во всем. Тогда бы он смог любоваться каждый день закатом и восходом, и кушать много-много сладкого. Вот что из себя воображала сестра? Задавака. Разговаривает с ним, как с маленьким. Но теперь-то его не проведешь – она просто притворяется. Изображает из себя добрую, а на самом деле только и ждет возможности, чтобы прочитать ему очередную нотацию. Нет, он больше не будет таким легковерным и не позволит себе обмануться.

- Любишь меня? Не верю! Ты любишь только себя. Так вот знай: я тебя тоже не люблю! Ты плохая! Плохая.. Лучше бы я умер, да? Ты была бы рада!

На этой мысли он застыл, не в силах поверить в свою догадку. Альдерик стал думать, а если его не станет, сестра поймет насколько была не права? Пожалеет о своих обидных словах? Что она почувствует тогда? Может заплакала бы, захотела бы вымолить прощение. А, может, попросту бы равнодушно отвернулась. Он так расчувствовался, что сам не заметил, как, действительно, стал глотать и давиться слезами, ничего перед собой не видя. А слезы все текли по щекам и капали с кончика носа.

- Я ведь правда ничего плохого не хотел.. Я правда очень стараюсь. Но почему никто мне не верит? Почему я от вас слышу лишь нотации? Я же не упреки хочу услышать.. А хоть что-нибудь хорошее.. Я никому не наношу вреда, ты не права. Никому-никому не наношу. Но что мне делать, если вы совсем не цените меня и не хотите понять? – Рик следил глазами за перемещением солдатиков. Морщился, когда сестра что-то разрушала на карте и кидалась его игрушками. - Я со своими солдатами поговорю и постараюсь разобраться в том, что их гложет. Никак не стану запирать, как преступников, в клетку! - Все наставники говорят: прежде чем решать проблему – поймите ее. Он лишь повторил их слова, но в своем понимании.