Враг Раймара не смог сделать ровным счетом ничего – ни пошевелиться, ни закричать. Лишь пошатнуться от неожиданности, не издав не звука, рухнуть ничком на землю. По окончанию, он услышал крик, грохот и понял: Лукасу не удалось убрать своего противника. Первой его мыслью было рвануть на помощь, но это было бы опрометчивым шагом. Свист стрелы решил дилемму. Алистер вмешался, вступил в битву, взяв в руки меч вместо лука.

Попытка застать врасплох противников провалилась. Со спины Раймара слышался топот вражеских ног. Раймар стремительно развернулся, описав сверкающую дугу мечом, успешно отразил первые удары противника. Затем, припав на одно колено, с легким разворотом распорол противнику коленное сухожилие, вынуждая того упасть на колени, при этом даже не задев самого Раймара, меч врага лишь впустую рассек воздух. Враг силился подняться, но удар Раймара оказался роковым. Не теряя времени, он обошел за спину противника и всадил меч между лопаток со спины, а потом, пнул носком сапога, не давая и шанса.

Туман перед глазами от азарта битвы расступался, проясняя и структурируя в голове мысли. Привычное самообладание, наконец, взяло верх. Но тут раздался громкий крик. Лишь переглянувшись с Алистером, они рванули к цели. Софи! Лишь бы успеть.

Крик раздавался совсем рядом. Алистер был уверен, что увидит Софи в паре десятков шагов, но вокруг были лишь могильные холмы, покосившиеся кресты и плиты. И крик, как будто пропитавший собой воздух. Глупо будет не успеть, как же глупо... Они не имели права тратить время на уговоры конюха, и на этих кретинов в лесу. И на дозорных - неужели нельза было найти другую дорогу? Они бежали слишком медленно. Очередной крик разорвал тишину, но теперь наконец они смогли увидеть и Софи. Софи, каким-то совершенно невероятным образом привязанную к надгробному камню и залитую собственной кровью. Увидела ли их она, было неясно, а вот ублюдок, склонившийся над ней с ножом - определенно да. Правда, его компания не слишком смутила, и он продолжил издеваться над своей жертвой, вместо того, чтобы бежать. Черт возьми, общаясь с аллионцами и лантаронцами да еще с двумя аренбергскими детками из хорошей семьи пятнадцать последних лет, Алистер, оказывается, успел забыть, что не только у него, а у большинства бергеров напрочь отсутствует чувство самосохранения. Закинув лук на плечо, он выхватил из-за пояса тот самый пистолет, который однажды Софи передала ему то ли в качестве выигрыша, то ли  как знак извинения за потерянный отцовский подарок, и прицелился, насколько это вообще было возможно.
- Твою ж мать!
Прицел сбился к чертям, но это неожиданно стало лишь второй по значимости проблемой. А первая, распространяя вокруг себя гнилостную вонь, бросилась им с Раймаром наперерез, едва не сбивая с ног, заставляя попятиться назад и вспомнить вперемешку со словами защитных заговоров, самые отборные проклятия. Таких штук Алистер еще не видел, хотя не догадаться, что это, было невозможно. Впрочем, изучению противника он уделил не так уж много. До очередного крика. До того, как Раймар, отвлекая тварь на себя, нанес той сокрушительный удар, позволив Алистеру сделать несколько шагов вперед и, не дожидаясь, пока колдун придумает что-то новое, выстрелить.
Первый был слишком поспешным, да и рука после встречи с мертвецом была не слишком тверда, но второй - о, второй попал в цель. Может, не так хорошо, как следовало бы, но колдун взвыл, и... Драть его через три бездны, колдун  на этот раз не собирался спасаться бегством или своим колдовством, он просто сосредоточенно продолжил полосовать ножом свою жертву. И если, когда он впервые услышал о том, что на мельнице обосновался кто-то, кроме солдат, у Фельсенберга мелькнула мысль, что с магом можно было бы договориться, если получится взять его живым, теперь он еще больше хотел, чтобы тот выжил : лишь для того, чтобы дюйм за дюймом спустить с него кожу и только после этого спалить его на самых сырых дровах, которые он только сможет обнаружить.

О том, что творилось за его спиной, Алистер не имел ни малейшего понятия. Ему, пожалуй, было достаточно и того, что преграды на его собственном пути к цели взял на себя Раймар. Почему вышло именно так, и не было ли правильным позволить ему заняться колдуном, который посмел угрожать его сестре, а самому остановить тварь из бездны? Но, как и обычно, размышлял Алистер уже после того, как делал. Поэтому он опять оказался впереди, а Раймару оствалось прикрывать его спину. А впрочем, это не имело никакого значения - кто и как - важно было лишь заставить ублюдка бросить наконец нож. Или... не только? Кладбища, кровавые ритуалы, живые мертвецы, в конце концов. Все то, о чем разве что слышать приходилось, да и то, больше в Аллионе - в Айнрехте никто и не думал пугать кронпринца страшными сказками. В Ардоне давно уже не было ни ведьм, которые заманивают детей в пряничные домики, ни некрмантов, поднимающих из могил воинства. Раньше не было, а теперь - теперь у Алистера были вопросы к одному из сказочных волшебников, и это не говоря уже о том, что видение тлеющих поленьев под его ногами ничуть не теряло своей привлекательности.
Разряженный пистолет больше не мог быть полезным и оказался за поясом, а ему на смену пришел меч. И, лишь на мгновение позволив себе засомневаться в том, что риск оправдан, Алистер замахнулся и нанес занятому своим колдовством чернокнижнику удар рукоятью в основание черепа, надеясь оглушить ублюдка. Ну или хотя бы заставить прервать свои художества и, оставив наконец в покое Софи, вступить в бой. О том, сколько еще драугов он успеет призвать себе на помощь, лучше было не думать, и это получалось у Фельсенберга блестяще.
И - о боги - колдун осел на землю без возражений, как будто только только и ждал случая сделать это. То ли для того, чтобы убедиться, что тот не прикидывается, то ли просто потому что очень хотелось, Фельсенберг пнул его в живот, но тот едва промычал что-то, и он поверил. Оставив чернокнижника валяться среди могильных холмов, он перерезал державшие Софи веревки. Надо было помочь, нажо было спросить хотя бы, жива ли она. Но она была жива, а вот у Раймара все было отнюдь не так радужно. Он положил под руку герцогини пистолет с последним зарядом, точно зная, что она сумеет использовать его по назначению, если понадобится, и бросился на помощь ее брату.

Отредактировано Alister Felsenberg (2018-12-28 21:23:34)

У нее ведь почти получилось.

Очнулась Софи уже к тому моменту, как тот самый наемник, с которым ее угораздило вступить в перепалку, затащил ее в какое-то небольшое помещение и не церемонясь кинул на какую-то пыльную тахту в углу. Пока он, а следом и один из его дружков, располагались за столом напротив, дочь герцога даже не дышала – до того ей было страшно. Сердце как будто замерло, пропуская удар за ударом и давай воображению рисовать леденящие кровь картины того, что будет дальше.
– Ну что, будешь еще ерепениться? – хохотнул наемник, с грохотом опуская руку на покосившийся стол и Вангенхайм просто вжалась в стену, судорожно перебирая в мыслях возможные планы побега. Вот только ни один из них не подходил, а наёмник, никуда не торопясь и чуть ли не облизываясь, во всяком случае, ей казалось именно так, медленно двигался к ней.
– Стой-стой-стой!
Она уже не помнила, что говорила следующие минуты, но мужчина опустился обратно на стул и перестал ее перебивать уже после нескольких реплик. Софи и взывала к Создателю, и обещала награды от отца-герцога, если наемники решат вернуть ее обратно, пусть даже прямиком в Аренберг, а не брату, и великие кары от дяди – самого короля Франциска, а не абы кого, и еще, кажется много всякой чуши, которая только приходила в голову. Но наемников, пусть это и звучит поразительно, речь, постепенно превратившаяся из нервной, в размеренную, действовала успокаивающе. К концу беседы они даже согласились вернуть ее домой, мысленно пересчитывая возможную прибыль, но тогда ворвался колдун.

То, что это колдун, Софи, конечно, поняла уже позже. Сначала она просто молча слушала о том, кем считает он наемников и родителей этих наемников, и куда им следует складывать оружие, если пользоваться они им не умеют, и дозу оскорблений, повторить которые она не смогла бы при всем желании. Это была единственная попытка сбежать, и Вангенхайм ее провалила, когда колдун схватил ее за руку, стоило ей только попытаться под шумок выскользнуть из помещения. И кажется именно в этот момент в его голове созрел гениальный план, благодаря которому Софи сейчас лежала примотанной к поваленной могильной плите и извивалась, чувствуя, как колдун, прижимая ее к холодному камню, ножом выводил какие-то письмена у нее на руке. Все это сопровождалось резкой болью, и она кричала, надеясь привлечь хоть какое-то внимание. И привлекла.

Посмотреть, что происходит и что вокруг за шум, Софи просто не могла, но последнее, о чем она думала – то, что ее так быстро хватился кто-то из компании хорошенько подвыпивших мужчин, которые, в общем-то, были только рады тому, что она наконец от них отстала. Но хорошо знакомый голос Алистера, выдающий, правда, ругательства, развеял ее сомнения. Это на самом деле были они. А потом прозвучало два выстрела и колдун взвыл, еще сильнее припечатывая ее к камню и почти протыкая ей ладонь, из которой, конечно, тут же хлынула кровь, ножом. Письмена начали появляться на предплечье быстрее, колдун словно хотел закончить какой-то ритуал, любой ценой, несмотря на то, что у него самого был прострелен бок, но ему не удалось. Уже спустя несколько секунд псих осел на землю, а Алистер, только на несколько мгновений оставшись около нее, разрезал веревки и всунул что-то ей в целую руку.

То, что это пистолет и то, что на брата нападает какое-то огромных размеров чудовище, Софи поняла не сразу. Ей понадобилось какое-то время чтобы сфокусировать зрение. А когда поняла, до боли закусила губу и навела пистолет на чудище. Левую руку, из которой все еще хлестала кровь, она сжала в кулак, а глаза зажмурила сразу после того, как спустила курок. Будь, что будет. Во рту остро чувствовался металлический привкус видимо, после того, как ее приложили об стенку, оглушая, ей еще и нос разбили, и теперь кровь запеклась на губах, которые она так и закусывала.
Создатель, пожалуйста, пусть все это закончится.

Отредактировано Sophie Wangenheim (2018-12-29 13:07:24)

В отличие от него самого, Раймару вполне хватило сил подойти к сестре и заговорить с ней, причем начать не с беспокойства о ее здоровье и не с заверений в том,  что он больше ни на секунду не сведет с нее глаз, ну или хотя бы подарит ей лучшее оружие, которое только производили в Ардоне. И даже не с молчаливых братских объятий, которые позволили бы Софи если не успокоиться, то хотя бы почувствовать, что все позади. В отличие от него самого, Раймар, похоже, не испытывал ни восхищения отличным выстрелом, ни благодарности, зато испытывал страх за свою собственную шкуру. Тоже не последнее дело, другой-то не будет, но все же это казалось верхом несправедливости. В конце концов, когда Алистер там, в лесу стрелял, полагаясь скорее на удачу, чем на меткость, Вангенхайм не сказал ему ни слова.
- Ты спятил? Она жизнь тебе спасла.
Или, может, все дело было в этом страхе, но не за себя - за нее? Сколько раз за эту ночь Раймар успел мысленно попрощаться с сестрой? Сколько раз вообразил, что сделали с ней похитители и этот колдун? И теперь он просто рад? У Алистера никогда не было ни сестер, ни братьев, но он был уверен  что не так это работает. Просто слова иногда костенеют так же, как рука или нога, и так же точно отказываются слушаться. Раймар не был рад, нет, Раймар чувствовал себя так, как чувствовали себя, быть может  свидетели воскрешения святого Фабьена,  если оно когда-то произошло. Простые фразы не могли бы вместить этого чувства.
Пока друг занимался брошенной сумкой, Алистер подошел к могиле и присмотрелся к светящимся линиям на земле. Надо же,  не показалось. Ногой он попытался разбросать землю, чтобы нарушить контур, одновременно отмечая, что надо не забыть сказать хозяину трактира, чтобы вызвал сюда священника. Но лишь только услышал возмущенный голос Вангенхайма, бросил свое безнадежное занятие и моментально шагнул, становясь между ним и колдуном.
- Нет, - он поднял руку в предупреждающем жесте. Позволить убить чернокнижника, не выяснив для начала, какого черта он здесь делает, и есть ли в округе такие же, как он, Алистер не мог. Это был приказ, который не подлежал обжалованию, но, задумавшись на секунду, он все же подобрал то объяснение, которое посчитал сейчас правильным. - Нет, слишком просто. Сначала хочу послушать, как он, - Фельсенберг усмехнулся и через плечо бросил взгляд на "подзащитного", который не раз еще об этой защите успеет пожалеть, - приносит официальные извинения.
Оставалось сделать не так уж и много. Вытряхнув из сумки колдуна еще один флакон и пару каких-то амулетов, Алистер,  недолго думая, сунул их в карман, чтобы потом разобраться с находками, и полностью погрузился в увлекательное связывание ублюдка останками его же собственного плаща, нарезанного на широкие полосы. Связать, оттащить тело к тому месту, где ждали их кони  водрузить его поперек седла. Уточнить у Эдера, не нужна ли ему помощь, и сможет ли он ехать верхом. И скорее отправляться назад, к постоялому двору. Слишком долгая выдалась ночь. Им всем нужно отдохнуть.