События того злополучного дня продолжали мучить Альдерика. Он часто видел сны, где он с родителя пробирался через темный лес. Мертвая тишина кругом, такая страшная и жуткая – безлюдное место, заброшенное. И дом. Раз за разом он видел дом, под мрачным освещением луны, заросший сорняком с темными прорезями окон, а с одной стороны и рухнувшей крышей. Забор прогнил, а если присматриваться к окнам, воображение могло подбросить чью-то тень, повернуть голову – мелькает яркий огонек.

С каждой ночью, Альдерик все ближе подходил к старому дому, медленно подкрадываясь на цыпочках к двери, но не решаясь заглянуть в безнадежную тьму. Но не в этот раз. Он входил тихонечко, теряя из виду родителей, с сильно бьющимся от страха сердцем. Настороженно прислушивался, напрягаясь из-за малейшего звука. Перед собой он видел заросшую травой большую комнату с провалами в полу, старый-престарый камин и прогнившую лестницу, уводящую в темную неизвестность.

Вдруг, крик матери. Альдерик со всей скорости бежит на крик. Под ногами скрипели половицы. Ему было страшно и почему-то больно. Ему кричит отец, чтобы он остановился – но он нес слушает и продолжает бежать, видя перед собой тело матери. В крови. А рядом – монстра. Как вдруг, затрещало гнилой пол под ногами и Альдерик вместе с звонким криком падает вниз.

Лежа в своей кровати очень ранним утром, он припоминал все-все подробности очередного ночного приключения. Он со злостью стукнул кулаком по кровати – он не мог сосчитать сколько раз он тянул руку к матери и сколько раз она превращалась в ничто, уплывая от него, растворяясь в неизвестности, ведь ни разу он не видел конца сна. Сон отходил, к нему возвращалось осознание тяжелой действительности. Страшные огни в лесу, голова монстра.. Он не мог забыть. И мама.. в крови. Из-за его ошибки. Из-за его неправильного решения. Все две недели, прошедшие с той злополучной прогулки по мрачному лесу и ранению матери, он думал. Он пытался понять, как же так получилось. Почему! И лишь одно ему было ясно – всему виной его поведение. После каждого кошмара, на следующий день его неудержимо тянуло подойти к отцу. Он нуждался в его прощении. И в прощении мамы. Пусть он на него накричат, но потом же все будет обязательно хорошо! - он в это искренне верил. Но раз за разом, он проходил мимо.

Кто-то посторонний с удивлением мог заметить, тот непослушный и шебутной младший принц вел себя совершенно иначе. Он был тихим, прилежным в обучении, старательно обучаясь премудростям у наставников, перестал подшучивать над проживающими в замке, а еще перестал выходить из своих покоев, предпочитая проводить свое время над учебными книжками, которые стали доверять ему наставники. Доверять. Ему. Но, на удивление, даже его няня не удивлялась его поведению, принимая как должное. Или делала вид. Впрочем, Альдерику не было до этого никакого дела, ведь у него была Цель. А он и правда старался. Думал, что уж так-то он обязательно сможет задобрить отца и заслужить его прощение. Но тоскливые дни тянулись друг за другом, у Рика уже опустились руки. И лишь из осознания своей вины он продолжал упрямо вести себя прилежно, как и подобает принцу – как не раз ему говорили ранее. Лишь бы только больше никого не разочаровать, только лишь бы больше не видеть того взгляда отца.. Словно он, отказался от своего младшего сына - так он думал.

Но в этот день его занятие неожиданно было прервано – королем. Альдерик беспокоился, думаю, что уж сейчас-то, видимо, пришло время отвечать за свой проступок! Он не раз, лежа с открытыми глазами, представлял себе этот момент. Его душило чувство вины, он не хотел отказываться от мысли, что это его вина, ведь это правда. И вот, отец пришел.
Сначала Альдерик не мог выговорить ни слова. Однако через некоторое время он постарался вникнуть в слова отца. К его сожалению, его ожидание не оправдались – отец пришел по делу. Альдерик не смог сдержать разочарованного вздоха, но собравшись с мыслями, произнес таким тихим голосом, что отец едва ли мог его расслышать.

- Я понял, отец. – мальчик перевел взгляд на тяжелый трактат. – Жаль. Леди Мерсье была хорошим наставником. – он понял, что за этим последует страшное для него молчание, поэтому он сразу же продолжил свою мысль. – Но ты прав, отец – я вырос. Я буду рад отцу Жискару – он сможет меня обучить тому, что, увы, леди не может знать в силу своего положения в обществе. – Альдерик практически дословно произнес слова одного из своих наставников. – Ты не разочаруешься во мне, обещаю! Он будет в безопасности в дворце. – проговорил принц с серьезным видом. Больше он никого не разочарует! Казалось, он перестал дышать. Наступила продолжительная тишина. Альдерик, словно балансировал сейчас на одной ноге, опасаясь свалиться. Пока, наконец, ему не пришла мысль. Он встал со своего стула и направился к отцу. – Отец, быть может, пройдемся до храма? Я хотел бы попросить благословения и напутствия в предстоящих делах. – Он очень аккуратно формулировал мысль, изображая тон взрослых, когда они хотят сказать что-то очень важное. – Мне необходимо подготовить множество работы для занятий с наставниками, ещо я обещал помочь няне в ее вопросах, еще говорил с садовником – он не отказал мне осуществлении моей идеи, признав ее интересной! – Альдерик старался смотреть прямо отцу в глаза, задирая высоко голову, повторяя формулировки, услышанные им когда-то. А главное - плотно прижал руки в туловищу, чтобы они не выдали ни единым жестом его волнения. – И, конечно, я хотел бы проведать сестер, я вроде слышал, что им нужна помощь. - Рик хотел показать, что он заслуживает прощения. Он хотел показать, что он изменился!

Под взглядом отца Альдерик робел, напряженно переступая с ноги на ногу и опустив глаза в пол. Он чувствовал себя несчастным, ведь даже его слова не оказали никакого воздействия. Альдерик, как наяву, представлял: вот перед ним разверзается пропасть, словно непреодолимый барьер перед отцом и сыном, разделившая их по разные стороны. И эта яма становится все шире и глубже, вот-вот и вовсе закроет собой любые пути. И с каждым мгновением, Рик убеждался все сильнее – отец считает его скверным сыном, с черствым сердцем и темной душой, ведь он не пожалел даже маму, он позволил ей пострадать. Он - только он во всем виноват - правильно отец думает. Он потерял ценность для отца.. бесполезный, никому не нужный.. Рик знал - ничего уже не способно вернуть расположение отца, от чего он мог только крепко сжимать руки в кулак. Ему очень хотелось, чтобы отец, как иногда бывало, посадил бы его к себе на колени и рассказал какую-нибудь захватывающую историю! Но ему оставалось лишь сжиматься под его непонятным взглядом, по мнению Рика, взгляд тот был явно недобрым!

Но почему ему не дают и шанса все исправить? Почему его все презирают и осуждают? Почему он даже послушанием не может никому угодить? Почему он так жалок? Почему все напрасно? Почему он никому, совсем никому не нужен? Они говорили о послушании - он стал послушным, они говорили о приличии - он таким стал, да он даже учиться стал гораздо лучше! Почему, например, к Этьену, который упрям не меньше его, или к вредной Бланш, у которой такой раздражающий характер, все относятся снисходительно? Ведь они тоже ошибаются.. Но он же, он – Альдерик, он все понял! Хотя бы один маленький шанс.. Простите, пожалуйста, ну простите ему промах, - думал младший принц, совсем зарываясь носом в рубаху, только чтобы не позволить растревоженной душе проявится открыто перед отцом. Нет-нет-нет, он не позволит увидеть отцу, что его сын еще и нытик! Тогда-то он точно не сможет заслужить прощения. Он все равно продолжит стараться ни на шаг не отступать от своих взятых обязанностях! Когда-нибудь, его точно смогут простить и снова полюбить! Обязательно.

Судорожно вздохнув, Альдерик проследил за взглядом отца. Корзина? Ну и что? Наверняка там новые трактаты или вещи, необходимые его новому наставнику. Мальчик пожал плечами на вопрос отца. – Так ведь наверняка там учебные материалы, которые понадобятся отцу Жискару. – Но на последнем слове он замирает, не в силах поверить в увиденное.

Эмоции нахлынули на него, он неверяще сделал пару шагов вперед. Какой-то комок подступал к горлу, то и дело прерывая его дыхание. А котик в корзине поднял на него свои разноцветные глаза. Какой странный цвет был в них! Альдерик на ватным ногах подошел к корзине, с осторожностью протягивая руку и гладя котенка по голове. Сколько новых  чувств пробудилось в нем! Буря эмоций искала выход. Он бережно вынул котенка из корзинки, охая от его веса, и вместе со своей ношей сел прямо на пол, чувствуя страшную надломленность, разрозненность мыслей и отчаянные душевные переживания, вызывавшие на его глаза тихие слезы. Он прижал к себе котика, зарываясь в его шерстку носом. Рик должен был бы чувствовать себя счастливым, ведь исполнилась его мечта, но вместо этого лились слезы – не успевал он стереть одной рукой с щеки одну, так ее заменяла другая. Он изо всех сил старался подавить рыдание, надрывисто всхлипывая и глотая слезы. На него снова хлынул поток воспоминаний. – Ты должен меня ненавидеть.. – он не мог поднять головы из-за вновь поглотившего его чувства вины. – Я так виноват перед мамой.. Я так разочаровал вас, не оправдал надежды.. Ты должен меня ненавидеть.. Кровь мамы пролилась из-за меня.. – Рик так и сидел на полу, весь сжавшись, до побелевших костяшек сжимая шерстку свой подарок, словно искал в котенке свое спасение. Впрочем тот явно, пока не возражал, видимо временно смирившись со своей участью. – А ты мне даришь подарок.. - Который он так и не попросил у святой Катарины. И снова же, из-за его поведения. - Прости, папа, прости меня. Я так виноват. Я не заслуживаю подарка.. - Храм? Садовник? Какое Рику до них сейчас дело, когда в руках он держал истинное чудо.

Отредактировано Alderic Richecourt (2018-11-29 16:41:54)

Альдерик замотал головой. Нет, нет и нет! Он виноват – только он! Рик знал, отец его просто утешает.. А дальше ему оставалось только пытаться поймать и запомнить несчетное количество новых понятий и слов. Слишком уж о сложных для него вещах говорил отец. Проявление исчадий бездны? Создатель дает шанс, но люди его упускают? Значит люди глупы? Простое решение – это плохо? Но почему? Колдуны – это зло, против которого сражается Создатель? Альдерик тяжело вздохнул, ведь задача (понять о чем говорит отец) требовала такого большого расхода сил, что он даже перестал лить слезы, лишь изредка всхлипывая, машинально проводя рукой по шерстке котика.

Мальчик не мог понять. Ему говорили, что Создатель не знает, что такое обида, ненависть, злость или зависть. Наоборот! Он все-все-все понимает, и всех-всех людей прощает. Тогда почему отец говорит, что наказывать – это задача Создателя? Альдерику говорили, что Единый ведь всех любит, даже когда люди шалят. Да, Альдерик не мог увидеть Создателя собственными глазами, но ведь и ветерка не увидишь, а он есть!  Вон, дунь и вмиг ощутишь как колышется воздух. Но если существует Святое зло в лице колдунов, получается, Создатель любит не всех, а только Не-Колдунов. А исчадия бездны? Они ведь тоже приносят зло.. Мальчик размышлял над словами отца. Значит Создатель сам пропускает их и выводит к людям? Ведь иначе им никак не попасть на землю, если, отец, конечно, не ошибается. И как люди должны истолковать появление зла? - Зло – это зло. А Создатель сам дает дорогу этому злу. – Размышлял Рик вслух, - Но если Создатель добрый, то зачем ему вредить людям ради того, чтобы дать знак, который человек не способен понять? – Простые решения и колдуны. Что хотел сказать этим отец? И тут же Альдерику пришло озарение, ведь.. - Папа, но если люди так страдают здесь, на Земле, получается, что в Бездне еще хуже? Получается.. людям дано столько страданий и бед, чтобы они поняли знаки Создателя, чтобы потом не жалко было умирать?

Альдерик все-все понял. Но об одно он все равно никак не мог понять. Отец говорит о том, что воля Создателя – наказывать! Но Он ведь не может наказывать, наказывают его взрослые, за то, что другие совершают плохие поступки. Вот если бы он послушался тогда отца, то с мамой все было хорошо, но он ослушался! Значит он сам себя наказал? Ведь это он, он сам, совершил очень-очень плохой поступок. Не сделай он так – не было бы и переживаний и страха за маму. – Отец, скажи, а во мне душа.. – Альдерик несчастно посмотрел на отца, - она, душа, во мне хорошая или плохая? Раз даже Создатель.. – судорожно всхлипнул. – Отец,  ты не знаешь, почему так много происходит несправедливости? Если бы не я.. мама бы не пострадала. Ее кровь на моих руках, да? – он опустил глаза на руки, - Значит во мне душа плохая и я очень-очень плохой сын?

Отец положил на его плечо свою руку, как будто бы в знак подтверждения его вопроса. Значит он, действительно, считает его плохим сыном? Больным гордостью и унынием одновременно..- Отец, я не болен гордыней! Нет-нет. – Альдерик замотал головой - Я не считаю себя выше Создателя.. – Ведь это значит идти против Него, - но мне очень грустно.

Ведь Альдерик бессилен перед осознанием своей вины, он отчаялся и уверился, что не нужен своей семье. Создатель не доверит ему испытаний сильнее, чем он может вынести. Ему так говорили все наставники. Но почему же ему так грустно? Рик сжал руку отца, словно прося совета. А после – поднял глаза, еще не понимая.. он прощен? Его больше не будут избегать? Улыбка озарила лицо принца. Не выпуская котенка из рук, он бросился к отцу, чуть ли не сбивая того с ног, с такой силой он от пола отскочил, и крепко обнял отца, шепча ему на ухо: - Папа, я обещаю, я больше тебя не подведу! Я буду самым-самым лучшим сыном, очень послушным, и учиться буду старательно, и наставникам не перечить, и против сестер ничего не замышлять! Только, прошу, не сердись на меня! Я очень-очень виноват.. – Одинокие слезинка снова заскользили по лицу, - Кошмары, где маму.. – Всхлипнул, - я их вижу каждую ночь. И твою ненависть.. чувствую.. Я просто старался показать, что изменился, но тебе было все равно - значит ты меня ненавидишь!

Альдерик не мог понять. Создатель прощает всех, он благословляет, он милостивый. И от этого люди благодарны ему. Отец говорит, что Единый любит всех, а значит не может сделать хуже, то есть допускает несчастья только к тем, кто может выдержать. Но.. - Отец, но ведь наставники говорят, что Создатель не хочет видеть страдающих! Но ты говоришь, что любовь дана ради преодоления страданий?

Почему грехи и слабости, сокрытые в нем, можно искупить только испытанием, посланным Создателем? Если покой людей не будет нарушаться тревогами и страданиями, значит и любви Создателя с ними нет?  Но если человек не сможет выстоять под тяжкими муками, то и жизни он не достоин? Но тогда получается, что Единый не любит не только колдунов, но и вообще.. всех? Ведь испытаниям подверглись в том лесу лишь отец, мама и он, Альдерик! А гвардейцы.. Мальчик судорожно сглотнул. Те дяди умерли, потому что недостойны любви Создателя? Но почему? Они же их защищали! То есть, мало того, что Создатель любит не всех, так еще некоторых он любит и больше? Ведь на долю некоторых людей приходятся лишь одни страдания – ему ни раз говорили о нехороших мальчиках, которые плохо себя ведут и оказываются на улице! Они же вынуждены всю жизни страдать.. – Разве может Создатель быть таким жестоким? Значит испытания.. они из бездны? А Создатель просто пропускает их, чтобы показать людям свою любовь? Но это ведь жестоко!

Как Альдерику понять и облегчить страдания других? Как найти добрые слова ,которые принесут утешение? Как ему понять, что искушение овладело страдающим и почему ему приходится так страдать? Ведь если он страдает, значит Создатель его любит. А это уже должно быть утешением. Но Альдерик очень-очень испугался за свою маму.. он не находил в этом утешения! – Папа, но я видел маму в крови.. что же должно служить утешением? Создатель не меня покарал – маму! Почему, отец? Ну почему? Это жестоко.. любовь через испытание страданием – это жестоко! Почему Создатель так поступает?

Как-то раз в саду, Альдерик увидел серый маленький кокон под лавкой. Ему сказали, что от туда вылетит вот-вот бабочка. Ему тогда было очень-очень ее жалко и он ей помог! Он разрезал кокон.. да только никакой бабочки не вылетело. На землю упал червяк. Он даже не шевелился – это мальчик помнил точно. Значит в коконе был беспомощный и слабый червяк.. Но он был защищен коконом! Значит это Создатель руками Рика напустил на червяка испытание? То есть также и люди создают трудности сами себе, которые потом либо преодолевают, либо сваливаются на землю? - Как верить в доброго Создателя, если он привносит в жизнь людей зло? Почему ошибки возможно искупить лишь муками? Почему человек должен от этого стать лучше? Разве он не обозлиться, как та кухарка, когда я разбил посуду? Ведь мучение – это плохо, это зло! А значит Создатель все же злой? Но отец, нас Создал Он.. чего на земле тогда больше – добра или зла? Бездна.. Значит, если люди попадут в Бездну, то Создатель просто будет смотреть, как на их вечные мучения?

Сомнения.. они одолевали Альдерика. Как Создатель может быть таким.. Нет-нет-нет! Мальчик глубоко вдохнул. Он не должен сомневаться, ведь так он допускает Бездну в свои мысли, помогая ей разрушить защиту Создателя. Он не должен забывать наставления, которые были оставлены людям Создателям. Отец не может ошибаться.. Создатель действует во благо.. а иначе, зачем он нужен людям? А испытания.. испытания происходят из пустого любопытства, страха, сильных эмоций.. точно! – Я не должен сомневаться, прости меня, отец! – Голос все еще был у него неуверенным, но, казалось, для себя он все решил. – Бездна для грешников? Но если Создателем дана жизнь, то зачем он позволяет людям умирать? Ведь те гвардейцы.. они погибли там, в лесу. Почему? Они же отдали жизни за маму! Но они умерли.. – Тяжело вздохнул. - Им ведь хватит места рядом с Создателем, да? Ай! – его прервал котенок, воспользовавшийся случаем, сбежал и спрятался под столом. – Ну и сиди там.. пока что! Вот придумаю тебе имя и посмотрим! – пробурчал еле слышно себе под нос.

Тогда в лесу он рискнул жизнью мамы.. И вопрос, а что если бы он сделал по-другому сильно его гложил. – Но я ведь ничего не сделал чтобы исправить ошибку! А теперь.. – он очень боялся потерять доверие отца, сделать что-то не так, быть отвергнутым своей семьей, почувствовать себя очень-очень глупо. – Я не могу все бросить и сбежать.. Я понял отец, я больше никогда-никогда не допущу демонов к своей душе! Я обещаю! – Принять последствия сложно.. он был очень виноват. – Я испугался за маму.. очень. Если бы я тогда только послушал тебя.. Если бы я был послушным, и хорошим сыном.. Никто бы не пострадал, да ведь?  Щекотно же! – Альдерик с фырчанием отстранился от отца, присел рядышком, внимательно следя за действиями котенка. Взгляд у котенка был каким-то пронзительным и лукавый, казалось, что тот что-то замыслил. – Я придумал, придумал! Я знаю как я его назову! Теодор! Тео! - Что означает подарок Создателя..

Альдерик вспомнил наставника по бою на мечах. Он до сих пор помнил то множество ударов, что пытался наносить деревянным мечом. Он помнил, как болели руки на первых занятиях, но никак не мог остановиться, ведь это означало бы сдаться. А сколько времени пришлось учиться уворачиваться, правильно приседать, убегать и падать. Как вытирая пот со лба, Рик с надеждой смотрел на наставника, а тот лишь снисходительно смотрел, как бы спрашивая мальчика «Это все?». Как не в силах стоять, от усталости садился прямо на землю в попытках привести дыхание в порядок. А наставник к нему подходил и с укоризной спрашивал: «Снова бездельничаете, Ваше Высочество?». Он помнил как вымещал свою злость на наставнике за свою усталость и боль на тренировках. И ту радость, когда впервые смог отбить первый удар. Отец был прав.. Он был благодарен наставнику за науку, ведь благодаря им он стал сильнее. И станет еще сильнее. Обязательно, станет.

- Я понял, отец. Создатель хочет, чтобы его дети были сильными перед бедой, научившись отбивать удары, как мечом на занятиях, чтобы умели признавать свои ошибки и смирять гордыню!

Он, Альдерик, действительно, понял. Ради отца, ради матери, ради тех погибших гвардейцев, отдавших за них свои жизни, ради самого себя – он Верит. Он больше не поддастся унынию – это все демоны! Без Веры он подвергнет свою душу вечному осуждению и попадет в Бездну.. так нельзя. Альдерик яростно замотал головой, сжимая в решительности кулаки. – Нет, нет, нет! Я Верю, отец. Верю! Я знаю, Создатель действует только-только во благо. И я благодарен. За свою жизнь, за братьев и сестер, за маму, за вкусную еду, за сладости и фрукты, которые мне дают ежедневно добрые леди, за данных мне наставников, за то, что могу изучать тайны дворца – за все-все, что у меня есть в жизни. За саму Жизнь! Я Верю, отец. И вина.. не Создателя – людей!  

Младший принц нахмурился, словно, без колебания приготовился нести ответственность перед отцом за все действия и слова. Никто не может знать, что случится в будущем – никто. И их жизнь, как говорят его наставники – это наполовину воля Создателя, наполовину - человеческая воля. Люди созданы свободными – не марионетками. Все зависит от самих людей.. и от него, Альдерика. Каждый должен нести ответственность за последствия принятых решений - Рик понял. – Я не понимаю, отец, что значит выжигать примеси из серебра.. - Он скривился, тщательно проговаривая новые слова. - Но Создатель не для того о нас беспокоиться, чтобы просто смотреть.
Ни  у кого не  было  такого проницательного, такого испытующего взгляда, как у отца, и

Под проницательно-испытующим взглядом отца, Альдерик почувствовал, как озноб пробежал по его телу. Тяжело вздохнул, ведь отец произнес то, о чем шептало ему его сердце, говорившее, что его ждут большие несчастья, если не сможет преодолеть свои дурные эмоции. Он на самом деле погрузился в свой страх. Долгие недели боялся посмотреть в глаза отца, боялся, что его будут считать недостойным сыном, выгонят из семьи. Его страх рос и рос. И сны.. ведь то наверняка влияние демонов! А он, Альдерик, даже не пытался сопротивляться! Он сдался без битвы. Позволил сомнениям поселиться в его душе..

- Я понял, отец. Плох не страх или сомнения, а то, что я не смог их подчинить себе. Позволил вести себя страху. - Альдерик вздрогнул: последние слова отца выражали страшное значение. Они ужаснули его больше, чем ужаснуло бы появление страшного монстра. Мальчик открыл было рот для ответа, но он не знал что говорить. Что он мог сказать? Только сейчас начал понимать к чему может привести его поведение. Например, к отказу армии сражаться за своего короля.. и все может случиться из-за него. Но ведь он любит отца. Искренне им восхищается. - Папа, это ужасно. - Он был поражен словами отца. – Но.. что мне делать? Я ведь могу еще исправиться? Еще не поздно, правда ведь? - Мальчик был растерян. - Я ведь не со зла. Я не вру! - Отстранившись от отца,  Рик на четвереньках двинулся к котенку. Тео лишь равнодушно отворачивается от него, давая понять, что ему хочется побыть одному, поразмыслить о том, о сем, но никак не оказаться на руках мальчика. Правда то Рика совершенно не интересовало, так что с протяжным мяуканьем котенок вновь очутился на руках. Рик же уселся напротив отца, прижимая к груди одной рукой свою драгоценную ношу. - Какой же ты красивый, Тео! И вредный.