- Ваше Высочество, будьте так любезны ответить на мой вопрос.

Альдерик чувствовал себя совершенно несчастным, сжавшись под взглядом няньки, решившей провести занятие в этот славный день. День его мучений. А как бы ему хотелось, чтобы в промежутке между днями отдыха совсем не было таких моментов, когда, казалось, что даже оковы из железа вызывали бы меньше ненависти и грусти. Леди Жакетта. У нее даже имя звучит опасно! Вот как при таком неимоверном давлении Рик мог сосредоточиться на ее вопросах? А ведь она старалась, проявляла необыкновенную сноровку и находчивость, читая ему нотации о ответственности и внимательности и бегая туда-сюда с тяжелым трактатом, производя от этого много шума. Рик, представил на мгновение, как было бы чудесно, если у него была няня, которая вместо осуждения гладила его по голове, ласково одобряя его замыслы, даже более того, сама участвовала в его идеях. Поднял глаза на женщину, что нависла над ним, словно злобный палач, улыбаясь улыбкой благосклонной, но от того не менее опасной, словно греясь в лучах собственного превосходства. Как будто бы говорила: в этой семье я самый великий человек из всех самых-самых великих во всем мире, а вы, юный принц, и мизинца моего не стоите. Рик опустил взгляд на свой упомянутый мизинец. Впрочем, он не мог не согласиться, если бы характер у его няньки вдруг резко изменился бы, то это слишком было бы просто. Обвинить ее в связи с Демоном и.. И не будет более у него возможности подшучивать над этой леди, только ради этого он ее и терпел.

Выслушав в очередной раз нотацию о невнимательности, Альдерик решил сделать честную попытку сконцентрироваться целиком на занятии. Но чем больше он старался, тем больше запутывались его мысли, взволнованно требуя развлечения. Когда же перед ним положили трактат и указали на текст, который он должен был прочесть вслух, то от смущения не смог вымолвить не слова, а потом, когда его попросили назвать самые большие горные хребты в трех королевствах, он вместо того начал перечислять реки и озера. Наконец, написав отвратительно письменное задание, сделав ошибки в самых простых словах, Рик тяжело вздохнул, зевнул, и бросил это бессмысленное занятие. Из всех скучнейших  дней с нянькой это был самый скучный из самых-самых. Бормотанье няньки навевало лишь дремоту. Душа Альдерика рвалась к яркому весеннему солнышку, к свободе и к воле, к яркому весеннему солнышку.

С тяжелым вздохом Рик стал придумывать себе развлечение, которое помогло бы скоротать эти скучные часы. Его рука машинально полезла в карман и, вдруг, лицо просияло радостной улыбкой. Нашел!Не торопясь, извлек на свет совсем небольшую деревянную игрушку. Подхихикивая мыслям о открывшихся возможностях, он тотчас приступил к игре. И это, было самый поразительный бой из всех его сражений! Игра с каждой минутой становилась все интереснее и масштабнее. Рик очень хотел показать отцу, какие он может тактики придумывать! К сожалению, то не укрылось от няньки.

- Ваше Высочество, принц Альдерик, будьте так любезны отложить игру до более благоприятного времени.

Ри к с обидой в глазах смотрел за улетающей от него игрушкой. Нет, так продолжаться не может, - думал он, - надо что-то делать. Думал, Рик, думал и решил, что хорошо было бы ему заболеть ,уж тогда-то его точно отпустят погулять. Пока его отчитывала нянька, он прислушивался к себе в поисках чего-то, что можно было бы выдать за болезнь. Довольно долго ничего на ум не приходило, и тут вспомнил, про целителя, больное ухо и опасения в тяжелом случае. К сожалению, он совсем не знал, какие должны быть симптомы болезни. Все же то был разговор подслушанный, а подслушивать очень-очень сложно, поэтому фразы приходилось додумывать. Впрочем, думалось ему, попробовать стоит! Тотчас же поднес к уху руку и стар тереть ухо, еле слышно всхлипывая от невообразимых мучений. - Леди, мне очень-очень больно! Пожалуйста, давайте завершим занятие. - Вот, посмотрите леди, у него же имеются все признаки ужаснейшей болезни, Рик с воодушевлением продолжил всхлипывать, возлагая надежду на то, что нянька отпустит его от сегодняшних занятий, ведь не может же она ему отказать, а вдруг что-то серьезно? И, наконец-таки, мог поздравить себя с удачей. - Альдерик, ждите.

Женщина, видимо, решила не рисковать и добежать до целителя. Как вдруг Рику пришло в голову, а что, если целитель выслушает его жалобу, и, просто-напросто, отрежет ему ухо, а это, наверное, очень-очень больно. Надо бежать – решил Рик.  На удивление с этой задачей проблем не возникло. Он в мгновение ока добежал до сада, на который открывался вид из его покоев. - Ура! Сбежал! - Озираясь по сторонам, мальчик шел по саду, примечая интересные события. - Жучок! - Миг - и его ладони смыкаются, заключая в плен большого жука, засидевшегося на спинке скамьи. Рик затряс руками, невольно улыбаясь, когда лапки жука касались его пальцев. - Еще один! - Тут же выпуская из ловушки свою наживу, бросился в обход скамьи, к следующему, как вдруг, падает прямо к чьим-то ногам. - Ай, что же это такое.. - Мальчик сел на корточки, потирая, ушибленное колено. Затем с возмущением посмотрел на причину его бедствия, – Леди, вы мне помешали-и.. - Последнее слово звучало протяжно, как бы показывая всю степень его обиды. – Кто вы такая? Что делаете в моем саду? Вы стоите на моем месте, знайте же об этом! Это вы мне подножку поставили? Это из-за вас я упал? - Мальчик закидывал леди вопросами, словно и не замечая ту корягу, о которую он запнулся, не смотря себе под ноги.

Глаза Альдерика широко раскрылись от удивления. Разум его немного помутился, он забыл про всяких неаккуратных девушек, мешающихся ему на пути, и приглядывался горящими глазами в листву деревьев за спиной глупой служанки. Он задышал часто-часто, ощущая себя первооткрывателем перед завесой тайны. В это мгновение им овладело лишь одно желанием, перекрывшее собой все другие мысли -  прогнать с его пути вредную служанку и подойти ближе к дереву, проверить, кто же посмел ему сделать выговор. Не осознавая, что делает, он сел на корточки и уткнулся взглядом в землю, выбирая камушек покрепче, чтобы в тот же миг с сильным замахом швырнуть его в листву дерева, откуда раздавался  голос. Камень завертелся вьюном, пока не раздался - «вжух»!

- Эй! Выходи, кто бы то ни был! - Совершенно не обращая внимания на восклицание про ваше высочество.

Уж не знал Альдерик зачем девушка-служанка бросилась вперед: вероятно, ей было очень скучно и она захотела поучаствовать в веселье. Но принц смог ловко обойти это препятствие воистину королевской поступью, чтобы мгновенно застыть на месте, прям-таки как статуя, увидев, кого скрывала листва дерева.

- Ой! Эл-люшка! – Разделяя по слогам слово, он с недоверием смотрел на принцессу. Но опомнившись, с искреннем приветствием, подобающему принцу, Альдерик невинно поинтересовался. - Ты изображаешь пирата, да? - Поднимая руку, пальцем указывает на девушку. - Пиратам очень весело живется.. - Задумчиво заметил Рик, с легким недовольством смотря наверх, – Они захватывают корабли, а потом обязательно их сжигают. А золото.. – по мнению Альдерика золото должно быть обязательно, - закапывает где-нибудь в далеком-далеком таинственном месте, обязательно заколдованном. А стерегут это место драконы и Тени! – Рик развел руками, показывая размер драконов и длину Теней. – А милых дам увозят с собой! Наверное, женятся! - С очаровательной улыбкой продолжает перечислять преимущества пиратской жизни. - А еще! - Чуть ли не подпрыгивая, -  Еще ленивых людей сбрасывают с доски в открытое море. Представляешь?

Устав смотреть снизу-вверх, ему пришлось несколько раз обойти вокруг дерева в поисках более удобного залаза. – Ага! Нашел! Я тоже хочу поиграть в пиратов! - Для начала, прежде чем приступить к завоеванию дерева, он отступил от него на несколько шагов, чтобы было удобнее разбежаться. Разбег. Прыжок! И.. Он смог достать до нижней ветки, схватившись за нее одной рукой, охватывая другой рукой и обоими ногам ствол. Тяжело кряхтя он попробовал подтянуться наверх.  – Ну помоги же! Я тоже хочу поесть орешков и покидать чем-нибудь в проходящих вредных взрослых. – На этих словах послышался хруст нижней ветки, на которой висел Рик. - Ой! Подтяни, скорее подтяни меня!

Отредактировано Alderic Richecourt (2018-11-26 17:15:36)

Альдерик недовольно сопел, сильно цепляясь за Элю. Ему только не хватало, чтобы его затаскивали за шкирку на дерево, как проказника пса. Весь мятый, рукав рубахи, зацепившийся за что-то островатое, порван, а в глазах – тусклая радость. Тусклая - потому он был совершенно недоволен способом, каким ему помогли забраться на ветку. Он взрослый! Он сам может! Ему ведь требовалось совсем-совсем немного помочь подтянуться на руках. Но не тащить же за шкирку и за туловище!

- Спасибо, Эля! – Осторожно взял в руки кулек с орешками, крепко стараясь ногами обхватить ветку, чтобы не упасть. С орешками в руках его негодование отошло на задний план. – Палка? Почему Палка – это леди? Ведь палка же, это вон – указал рукой на ветку на земле, - кусок дерева. Совершенно деревянный кусок дерева! - Зачем ему бегать от каких-то палок? У него есть более важная причина для бегства. А главное – очень болезненная. - Мне хотели отрезать уши, представляешь? Конечно, я убежал. – Разумеется, он не стал вдаваться в подробности. – Совершенно не хочу, чтобы нас нашли! – Потирает одной рукой многострадальное ухо, на миг представляя себя без него. Рик нервно захрустел вкусными орешками. – Нет-нет-нет, совсем-совсем не хочу сегодня встречаться с скучной нянькой и отвечать на глупые-преглупые вопросы.

В это же время в его голове складывался незамысловатый план. Значит сокровища не требуется очень хорошо охранять? Но ведь он точно слышал в историях няни, что именно страшные и опасные чудовища мешают искателям сокровищ обнаружить зарытые ценности. Но, конечно, Эле он верил больше, чем вредной няньке, ведь наверняка та его обманула!

- Хитрые карты? А я видел, видел карту в кабинете отца! Карту замка. Там даже что-то лежало на ней. Наверняка это знак! Я уверен-уверен, на месте этого знака – сокровища!

Он представил, как зайдет в покои одной из сестер, возьмет белую накидку.. И как будет изображать привидение на месте, где скрыты сокровища, преследуя неудачливых слуг с диким хохотом и громкими воплями, наводя ужас. Ведь те обязательно постараются забрать его сокровища, но он никогда не сдается. Но сначала.. сокровища надо найти.

- Я решил. Мы пойдем искать сокровища в замке. - Долго не думая, Рик перебросил одну ногу через ветку, и чуть было не теряет равновесие, но все же с успехом спрыгивает с дерева, приземляясь на четвереньки, роняя на землю часть орешков. - Пошли же скорее!

Взволнованный, он не мог вымолвить не слова. Альдерик только сейчас понял.. – Леди Палка, что заставляет есть других леди палки.. ветки деревьев.. - На мгновение представил себе эту картину и испугался от фантазий. - Эля, а это разве не опасно? – Он был абсолютно уверен, что от таких леди определенно точно надо держаться как можно дальше. На вопрос же.. повернулся к Мередитэ  – Глупая леди, не надо кричать, вас же просит сама Эля. И я. Вас же услышат и тогда нас ругали. Вы же не хотите, чтобы нас ругали? – Рик оценивающе посмотрел на бледную девушку. - Нас ждут великие дела, Эля! Может, мы тоже что-то найдем такое, по ценности схожее с короной! Но я точно-точно обещаю корону не красть, ведь тогда тебя накажут, а я не хочу, чтобы тебя наказывали.

Но прежде чем указать направление, Рик решил изучить окрестности, для этого пришлось занять наблюдательный пункт у многострадального дерева. Отсюда хорошо были видны пара беседок, слуги, мельтешащие то там, то тут, рощица деревьев и.. небольшое озеру, у которого росло огромнейшее дерево. И тут ему пришла в голову мысль! А ведь этому дереву, наверняка, очень-очень много лет. Наверное, оно застало несколько десятков войн, - думал Альдерик. Более того, наверное, это дерево и вовсе было в центре сражений! Оно во всем участвовало! Рик готов был от предвкушения захлопать в ладоши от своих догадок, но сумел себя удержаться от соблазна. Значит, получается, он первый, кто увидел тайный смысл? Он чувствовал себя исследователем неведомых тайн! Но чем дальше вообще он размышлял, тем становилось все непонятнее и запутаннее. 

- Я знаю, знаю куда нам! Эл-люшка! Пошли же за мной! - Взяв Эли за руку и повел ее вглубь сада, сквозь деревья, не утруждая себя обходить по дорожкам. – Нам вон туда! – Рик показал в сторону большого дуба, который стоял прямо у небольшого пруда. Поминутно оглядываясь через плечо, осторожно пробирался среди деревьев, держав за руку Эли. Ему не давала покоя мысль, а вдруг погоня, да и глупая служанка куда-то пропала, уж не ушла ли она к его нянькам! Но пробираться сквозь рощу деревьев было очень удобно - ветви были причудливо изогнуты, а листва густая - самое то, чтобы их не заметили. По крайней мере Рик на это надеялся.  Наконец, повернув голову назад и глянув в просвет между листьями, он увидел свой самый-самый страшный комар! Свою няньку!

Итак, один путь отрезан. Назад нельзя – там нянька, впереди – манящее неизведанное. Даже наказание отца казался ему не таким страшным, как эта нянька, а значит.. только вперед. Он крепче сжал руку девушки. – Место, где наверняка таиться сокровище совсем-совсем рядом! - Вдруг, под его ногой что-то хрустнуло. Ему казалось, что сердце застучало так, что слышно на весь сад. Сиплым голосом спросил у Эли: - Эли, посмотри-ка, нас не заметили? - Он же спрятался за ближайшим деревом.  Но в нерешительности немного потоптался на месте и вернулся в девушке. - Ну что, - просипел тихо Рик, - что у тебя? – Он напряженно стоял, вытаращив глаза. У него просто перехватило дух, и он не мог сказать ни одного слова.

- Хочу-хочу! Обязательно научи! - Он уже представлял, как будет убегать от взрослых, воспользовавшись навыками, полученными от Эли. - Но после того, как мы найдем сокровище! - Все же Эля очень добрая. Она готова его учить, сокровище с ним искать и орешками угостила. Он никогда-никогда этого не забудет. И вот теперь вместе с ним пробирается мимо нянек. Вместе с ней было и не так страшно. Как они водили всех за нос! Ай да они! В какой то момент Рик разогнался и побежал, держа за руку Элю. Это было чудесно! Ветерок засвистел в ушах, а все вокруг проносилось быстро-быстро. Он несся вперед, перепрыгивая через препятствия, то и дело по задевая лицом ветки. А потом была резкая остановка. Они на месте!

- Я ужасненько устал! - тяжело дыша, но счастливо улыбаясь, присел, прислонившись к стволу дерева. – Эля, как думаешь, мы тихо бежали? Нас же не услышали приставучие няньки? -Тут действительно было очень красиво! Ничего не скажешь! Но главное – это сокровища. Они были где-то тут. На душе у него даже стало повеселее, все тревоги о няньках отошли перед Идеей. Глазами Рик выискивал какую-нибудь палку потолще. - Эля, садись рядышком! Отдохни.

Взяв палку в руку, другой рукой ловко очистил ее от листьев и повернулся к Эле, крепко держа свой трофей. Все также прислонившись к стволу, подобрав ноги к себе поближе, чертит на земле карту сада, резкими движениями заштриховывая области, которые от них находятся очень далеко. А потом указывает на нечто кривое прямо в центре карты. – Вот, мы вот тут. – Перевел взгляд на Элю. – Где-то тут точно-точно должны быть сокровища! Возможно, мы сможем найти даже волшебный кубок и много-много блестяшек, которые ценят торговцы.

Он смотрел очень серьезно, но не мог не отметить как же хорошо же было вот так, никуда не торопясь, лежать под тенью дерева ясным днем, вдыхая свежий запах с пруда. Альдерик всмотрелся в гладь воды. Наверное, хорошо зайти в пруд и лечь на спинку – лежать, раскинув руки, смотреть за суетой приставучих взрослых на берегу. И особенно хорошо, когда можно бухнуться в воду, нырнуть глубоко-глубоко, чтобы никто не его не мог заметить! Вот он сидел и сидел, и вдруг такое надумал, что даже сам удивился своей находчивости. Ну конечно же! Мальчик аж подпрыгнул. Он тут же захотел поделиться мыслями, хотел кричать от радости, но не мог вымолвить ни слова от волнения. Язык будто бы не шевелился и в горле словно пересохло. Он так и  остановился как вкопанный. Ему же рассказывали множество историй, когда прятали сокровище.. – На дне моря! – Благовейно прошептал. Но моря у них тут нет, но есть пруд. – Эллюшка! Сокровище на дне пруда! Пойдем скорее же! – Рик рванул к пруду. – Искупаемся! – Вот же нянька будет ругаться, мальчик усмехнулся, уже подбегая к берегу.

- Эля, не брызгайся!

Альдерик вздрогнул от прохладных капелек. И как-то мальчику стало так тоскливо было и грустно, просто выть хотелось от безысходности. Вода холодная, ветер сильный, подводить Элю он не хотел, да и самому под присмотром нянек совсем не хотелось лежать и пить горькие отвары. Это ведь так надолго! Вот счастьем было бы, если он мог раз и достать сокровище на дне пруда, но ведь из холодного пруда надо будет еще вылезти. А если он придет в замок после купания и его увидят родители.. Его навеки вечные запрут в его покоях! Пока все будут играть, он будет сидеть и грустить. Что тогда? Он, конечно, найдет, чем себя занять. Но ведь так жить - это самый настоящий кошмар. Разумеется, есть и плюсы – никто ему не будет докучать с учебой и читать нотации. А Эля? Ее будут пытать..

- Эля, я очень не хочу, чтобы тебя пытала какая-то палка.. Тебя будут бить, да? – Мальчик подошел к девушке и обнял. – Прости пожалуйста, я не знал, что тебя пытают в качестве наказания. Я обязательно поговорю с отцом! – Даже перспектива компании нянек и горьких отваров не казалась ему столь ужасной, как причинение боли Эле. – Давай не будет тогда купаться? А сокровище достанем летом, когда будет очень тепло? – Рик поднял грустные глаза. – Я слышал, в замке есть тайные проходы! – Вспомнил интересную историю, подслушанную у старших братьев. – Но я совсем не знаю, как туда попасть. – Поник. – А ты ведь проведешь меня к подземному озеру в Аллионе, правда? Там обязательно должны быть сокровища! Представь, как наши родители будут рады нашей находке! – Альдерик все больше и больше распалялся, представляя себе их приключение, даже не смущаясь от мысли, что в гости в Аллион он попадет совсем не скоро.

Тут маленький красненький жучок присел на плечо Эли. Альдерик, как увидел этот маленький красненький огонек, все глядел на него, никак не мог наглядеться. Словно увидел чудо из рассказов матушки. Кажется, он даже дышать перестал. Но чудесное мгновение разрушил топот ног и крики.. вскоре на поляну пришла недовольная нянька, а следом за ней выходили еще люди. Рик их даже не пытался узнать. 

- Ваше Высочество, вот Вы где.

Альдерику совсем не хотел уходить, но также, зная суровый нрав няни, от него так просто не отвяжутся. Он, как наяву видел, с каким жаром ему будут толковать о его гнусной привычке к безделью и безответственности, внушая необходимость вести себя разумно и рассудительно, не подвергая позору свою семью. Рик сжал голову в плечи под строгим взглядом, не решаясь посмотреть на Элю, опасаясь, что увидит в ее глазах презрение. Ведь он правда поступил плохо.. сбежал, обманул, даже сокровище не нашел.

- Эля, прости пожалуйста, но мне надо вернуться к занятиям. – Чуть ли всхлипывая, мальчик отошел от Эли. – Но мы ведь можем поискать тайные проходы после занятий, правда ведь? – Встав на цыпочки, мальчик выцепил из волос Эли странную изогнутую веточку. – А потом мы с тобой посоревнуемся, кто лучше стреляет! Вот увидишь, стреляю я ничуть не хуже, чем бегаю! – Самоуверенно улыбается, уже и забыв о недовольных женщинах, стоящих за его спиной, не решавшихся прервать разговор венценосных особ. – У меня есть лук, специально подаренный мне наставником!