[indent] Встречи Филиппа Анри с отцом, по самым разнообразным вопросам, происходили далеко не всегда – и это очень хорошо, замечательно даже, в строгом кабинете Его Величества, предназначенном для наведения трепета на посторонних. Сурово в нём было, строго и без сомнений официально, чтоб сразу становилось понятно – вот тут монарх размышляет о делах государственных.
Тяжёлые гардины не всегда пропускали солнечный свет, часть помещения погружалась в полумрак и Анри зачастую начинал зевать, досадуя даже сам на себя – вот нужно же сосредоточиться, и он готов, и выспался вполне, но вот – зевается.
[indent] Иногда хотелось поговорить непринуждённо, но видя количество документов, что ожидали отцовского рассмотрения, становилось неловко отвлекать, разговор сминался и комкался, Анри пытался изложить всё покороче, где уж тут взяться лёгкости в беседе.
[indent] А поговорить, именно на личную, именно его волнующую тему, кронпринц собирался, уже с неделю как, да всё не мог угадать с моментом, или выбрать нужные слова, чтоб хоть начать, а там уже легче будет. Может мялся, что в общем-то ему было не свойственно, потому, что в данном случае не собирался действовать решительно, не было у него конкретного плана. Просить руки девушки, чтобы сыграть свадьбу, понятно, что не через месяц, дело это долгое, требующее определённой подготовки, но в близком будущем, он не собирался – его избранница была юна, непосредственна, и возрастом, и душой. 
В этот раз Анри стремился поступить правильно и неспешно, не форсируя событий, дать чувствам определиться и сформироваться. Он хотел заключить помолвку и был готов подождать – не бесконечно, естественно, но сколько потребуется, чтобы у девушки не возникло отрицания брака.

[indent] Мысли его шли несколько витиевато, что Анри самого слегка удивляло, именно поэтому он и не поговорил с отцом сразу же, как принял решение. Да и что сказать? Они обменялись несколькими посланиями, часть в них Эльза адресовала его сыну, сочиняя сказочную историю, продолжавшуюся из письма в письмо, часть – самую короткую, ему. В основном о самочувствии, погоде, книгах. Они даже не заговаривали о чувствах, хотя он улавливал между строк симпатию девушки, а сам решил уже в июне, после турнира и памятной встречи в саду, что хочет ардонскую принцессу в жены.

[indent] Именно сегодня, когда кронпринц, поправляя воротник рубашки перед зеркалом, настраивался на решительный лад, слуга доложил, что отец ждёт его для беседы. Оказалось – весьма удачно, не в кабинете. И не в фехтовальном зале, хотя Анри был бы не прочь попытать удачу в попытке реванша после последнего раза, а за стенами дворца.
Вначале Фельпьен увидел мишени, затем фигуру отца – стать его величества затеняла слугу, который, как оказалось, заряжал пистолеты, последнее время активно вводимые на вооружение.
[indent] Анри по привычке расправил плечи и выдохнул, готовясь к моменту, когда отец обернётся. В детстве он уже бежал бы навстречу, а сейчас сдержался, чтоб совсем уж не ускориться, но улыбнулся.
- Отличная погода, чтобы попрактиковаться в стрельбе, отец. Доброго дня.
Он прищурился, чтобы солнечные лучи не мешали оценить точность попаданий и удовлетворённо хмыкнул. Взял один из подготовленных слугой пистолетов, взвесил в руке и взвёл курок.
- Слышал я мнение, что эти орудия вскоре вытеснят и луки, и даже арбалеты. Конструкция несовершенна, как по мне, пока, но убойная сила впечатляющая.
Спрашивать, зачем его позвали, Анри пока не стал – дел всегда множество, а возможностей пообщаться вне стен – не особо.

Отредактировано Philippe Henry Richecourt (2019-01-05 23:33:13)

[indent] Оружие Филипп Анри любил и уважал. Без всех лишних размышлений о добре и зле, способах защиты или средствах нападения, кронпринц признавал, что прохладная сталь в руке доставляет удовольствие. Поэтому – владел, хранил, пользовался, коллекционировал. Дорогое и добротное. И дорогое не с уклоном в кучу лишних позолоченных завитков и драгоценных камней на эфесе, а там, где золото платится за качество и умение мастера.
[indent] Поэтому на пистолеты отечественного изготовления кронпринц посмотрел с большой долей скепсиса, разделяя настроение отца. Видеть – видел, но приобретать их не имел ни малейшего желания. Однако взял в руку один из тех, что уже были заряжены, взвесил на ладони, сдвинул пальцы, в попытке ухватиться половчее, прищурил глаз и выстрелил, ожидая сильной отдачи. Которая превзошла даже его ожидания – с дерева, стоявшего на отдалении, посыпались листья и перья птиц, мишени скрылись в облаке пыли и дыма, а кронпринц потёр плечо, признавая, что повторять попытку желания не имеется.
- А может не ждать, пока наши мастера изобретут давно и отлично проработанное ардонцами колесо, а зазвать этих самых мастеров к нам? – пожал он плечами. – Предложить достойное вознаграждение, такое, что у славных умельцев в наших землях сразу же отыщутся дражайшие родственники и даже исторические корни, позволяющие сменить навсегда место проживания?
Отец, наверняка, думал об этом и сам, и дело упиралось в цену вопроса. Что было выгоднее – заводить собственные мастерские, сманивать мастеров, а затем обучать местных, или без всяких хлопот закупать готовые изделия. Пока в них нет необходимости в достаточно больших количествах, прикидывать во сколько обойдётся собственное производство и смысла нет.
[indent] Дым рассеялся, вместе со стайкой пернатых, лишившихся части оперения, и Анри цокнул языком. Как и ожидал, меткость выстрела оставляла желать лучшего, хорошо хоть в мишень попал. Это при том, что из лука и арбалета кронпринц стрелял вполне прилично.
- Кто знает, может действительно, когда нибудь. Не молочные реки потекут, а подобное вооружение дойдёт до войск.
[indent] Он только хотел, уж для сравнения и улучшения впечатлений от огнестрельного оружия, сделать выстрел из ардонского образца, как отец перешел, очевидно, к сути сегодняшнего разговора.
Анри быстро глянул на короля, прикидывая, просто так поднята тема, или нет. От родителей сложно было что-то скрыть, да он не особо и стремился, вот разве что кроме некоторых личных, очень личных подробностей своей жизни, но сомневался, что от матушки можно утаить даже это.
[indent] Пистолет он отложил и качнулся с пятки на носок, отвечая.
- Союзы и сближения между государствами всегда идут на пользу, тут даже обсуждать нечего, - он чуть улыбнулся. – Я вот как раз шёл и рассуждал по этому поводу.
[indent] Улыбался Фельпьен потому, что думал не о  державах, а о себе, но вышло, получается, созвучно.
- И хотел предложить свою кандидатуру для заключения союза. Только не с принцессой Фредерикой, а с сестрой её высочества, принцессой Эльзой.
[indent] Чуть подождав и прикидывая, как точнее передать возникшее решение, Анри решил пойти по кратчайшему пути объяснений и сказал, что думал.
- Мы беседовали после турнира и я увидел в девушке все качества, которые хотел бы найти в своей супруге. Понимаю, что это несколько неожиданно, да и принцесса довольно юна, поэтому хотел бы заключить помолвку на необходимый срок. Надеюсь, вы с матушкой не будете против.

Отредактировано Philippe Henry Richecourt (2019-01-13 08:27:52)

[indent] C мишенями явно надо было что-то делать. Это же сущее безобразие – оставить их в таком виде, после того, как в стрельбе упражнялись сам его величество король и старший из его наследников. Поэтому Филипп Анри указал слуге на пистолеты ардонского образца, собираясь теперь сделать из них серию выстрелов. Будучи уверенным, что она окажется более удачной, как был уверен и в том, что отец услышал его слова, хоть и целился в это время.
Вопросы и уточнения не заставили себя ждать, в этом кронпринц тоже не сомневался. Как шутил брат Раймон «ходили мы в этих водах».
- Уверен, что уже сейчас у принцессы Эльзы есть все необходимые качества, чтобы стать женой принца. Она хорошо воспитана, образованна, происходит из королевской семьи. Что до королевских обязанностей – так и я ведь далеко не король, и думаю, мы сможем, если на то будет воля Создателя, преодолеть этот путь вместе.
Анри не исключал варианта, что королём он не станет. Судьба редко ведёт нас прямыми дорогами, поэтому нерушимых планов не бывает. Но понимал, что определённые требования к нему и его избраннице всё равно остаются.
- Что до замкнутости и ивресского двора… Угрюмости в принцессе я не заметил.
[indent] Вот тут Анри впервые мечтательно улыбнулся, позволив своей влюблённости прорваться наружу. Невозможно передать словами желание не обладать, а уберечь и укрыть, чувство тёплое и пока спокойное, которое может перерасти и в яркое пламя, и остаться столь же уютной дружбой, когда ты сам его до конца не осознал, но отчётливо понимаешь – оно есть, и отказываться от своего шанса не имеешь ни малейшего желания.
- Любовь к новой родине, шумным развлечениям... что же, думаю сложно полюбить то, чего ты не знаешь, и не пробовал. Поэтому я говорю сейчас о помолвке, о продолжительной помолвке, если потребуется, за время которой принцесса могла бы погостить у нас – по приглашению Бланш или Катарины, к примеру. Узнать Иврес, полюбить его, освоиться. Поучаствовать в увеселениях, не думаю, что у девушки была такая возможность, если она соблюдала траур после смерти матери, а потом была предоставлена самой себе и компаньонкам.
[indent] Момент, когда думаешь о новой женитьбе, конечно же, заставляет вспомнить о первой супруге. И уж если говорить о нраве – то, как Эльза отстаивала своё мнение импонировало Анри куда больше, чем вежливое согласие Каролины с ним почти по любому вопросу. Да, именно супруга сглаживала углы в их браке, особенно первое время, когда Анри, не скрывая своего отношения к женитьбе, мог сорваться и отказаться бывать где-либо парой. Но совместная жизнь, построенная на долге, сдержанности и взаимной вежливости как-то особо не греет.
- Перемены в жизни, - кронпринц удержался от того, чтобы по-простолюдински пожать плечами. – Любая девушка знает, что выйдя замуж покинет отчий дом и, возможно, уедет от него на значительное расстояние. Не вижу в этом особых жертв. Обязанности не свалятся на неё все разом, а постепенно можно освоить что угодно.
Слуги как раз раскладывали оружие на столе, Анри присмотрел себе пистолет, из которого хотел бы выстрелить, когда его величество сделал им жест отойти, и задал последний вопрос, на который оставалось лишь поначалу усмехнуться.
- Надеюсь, это не вызовет большого разочарования, если я скажу, что слухи о моей пылкости слегка преувеличены? – поднял он взгляд на отца.
- Беседа с её высочеством происходила в саду, рано утром, во время моей прогулки с сыном, и расстояние между нами не сокращалось более полутора шагов. Она прекрасно поладила с Гийомом, кстати. Сейчас мы обмениваемся письмами, в одном из которых я указал, что если бы мы жили поблизости, спросил бы у её отца разрешения на ухаживание. Как в старые добрые времена. Эльза ответила, что была бы рада.
В письме проскользнуло и удивление, но Анри счёл, что это уже детали.
- Предложения я не делал, дабы преждевременно не обнадёживать, - закончил фразу Анри.
Он уже нёс на плечах груз невыполненных обещаний, поэтому не хотел повторения старых историй, старательно не вспоминая сейчас о том, что предшествовало первому браку.
Подозвал жестом слугу и таки выстрелил – в самый центр не попал, но результатом остался доволен.

Отредактировано Philippe Henry Richecourt (2019-01-16 17:36:49)