26.06.1530
Графство Ричмонд, графине Абигейл Горинг

Дорогая Абигейл,

Твое прошлое письмо так встревожило меня, что я, не посоветовавшись с тобой, просила отца послать придворных лекарей в Ричмонд. Я надеюсь, ты не решила, что я хочу умалить достоинства врачевателей вашего графства? Я просто была обеспокоена здоровьем Роберта, и я счастлива, что это была обычная простуда. Прошу тебя, как только твой сын поправится, приезжайте навестить меня, прежде чем я взвою от тоски.

К слову о тоске. Гофмейстрина Элоиза или, если мне будет позволено по прежнему называть ее так, как раньше – леди Палка – стала еще невыносимее с прошлого твоего приезда. Я совсем не преувеличиваю, она становится все зануднее с каждым прожитым часом, и вечером она еще кошмарнее, чем была утром, а на следующее утро ужаснее, чем была вечером. И самое страшное в том, что тетушка Камилла ее полностью поддерживает, что делает мою жизнь совершенно невыносимой. Вчера я провела три часа меряя шагами Малый Зеленый зал с книгой на голове. А еще леди Палка выгнала нового учителя танцев потому, что он осмелился учить меня не только традиционным придворным танцам, но и тем, что модны сейчас в Ивресе. Леди Палка сочла их совершенно «неподобающими для юной девушки». Так и сказала. Ты же знаешь, я не слишком увлекаюсь танцами, но хороша же я буду, если на балу буду способна лишь на то старье, которому упорно желает учить меня гофмейстрина! Определенно, я должна поговорить об этом с тетушкой. Та, конечно, обычно принимает чью угодно сторону, но не мою, но здесь она должна понять разумность моих суждений, как ты считаешь?

С тех пор, как ты оставила двор, все мои фрейлины разочаровывают меня. Они либо подпевают леди Палке, либо хлопают глазами и вышивают. Ни одна из них не может помыслить о занятии чуть более интересном, чем игра в мяч или жмурки. На днях я предложила сыграть в прятки в саду, на что мне ответили, что я могу потеряться. Когда я объяснила своей чудесной свите о том, что в этом вообще-то и состоит смысл пряток – на время потеряться – я не увидела ни искры понимания в их глазах. Никогда еще за мной не следили так пристально, они сопровождают каждый мой шаг, и все объяснения, что достаются на мою долю звучат примерно так: «Вы вступаете в пору взросления, Ваше Высочество». Они ведут себя так, словно это объясняет хоть что-то!

Если о хороших новостях, то недавно Рикард брал меня с собой в Крейгейт. Морская академия удивительна! Так много кораблей, но ни один не похож на другой. Как уникален каждый человек, так уникален каждый корабль. Мы выходили в открытое море и меня даже научили пользоваться компасом. Очень интересно!
Мне ужасно жаль, что в этом году ты пропустишь речную регату! В этом году на воду впервые спустили яхту, которую подарил мне отец. Я назвала ее «Малиновка», и я уверенна, она понравится тебя, как только ты ее увидишь. Я намерена выиграть эту гонку, потому что быстрее моей яхты в Аллионе нет. К сожалению, в этом году, я не смогу находится на борту во время соревнования, но в следующем – отец мне обещал! – я определенно буду вместе со своей командой. Надеюсь, если семейные обстоятельства позволят тебе, ты тоже присоединишься ко мне, моя дорогая Абигейл.

С надеждой на скорую встречу,
Элейна Рейвенор, принцесса Аллиона.

15.07.1530
Графство Ричмонд, Абигейл Горинг, графине Ричмонд

Дорогая Абигейл,

Я бесконечно рада была узнать, что моя помощь пришлась кстати, и даже Роберт нашел средства придворных лекарей приемлемыми. Сама я, к счастью, болею достаточно редко, однако те отвары которые заставляли меня пить прошлой зимой, когда я промокла и простыла, вовсе не вызывают у меня желания снова их глотать.
Папа занят еще больше, чем обычно. Опять начались какие-то волнения на востоке. Два дня назад он отбыл в Даэн-Рисс, и я могу только гадать, с чем это связано. Мне, как обычно, ничего не говорят. Более того, мне ничего не говорит даже Рик, а ведь ты знаешь, что он всегда все мне рассказывает! Я начинаю беспокоиться, а это, как тебе тоже известно, плохо сказывается на моем окружении.

Вчера я повздорила с тетушкой, и она велела мне отправляться в мои покои и не выходить оттуда, пока она не разрешит. Конечно же, я отправилась в покои – что еще я могла бы сделать со своим преогромным хвостом, который тянется за мной, куда бы я не пошла? Но, ты хорошо меня знаешь, дорогая Абигейл, думаю ты совсем не удивишься, если узнаешь, что в покоях, как мне было велено, я не осталась?
Рэдфорт сверху донизу набит всякими преинтересными штуками. Помнишь, как мы с тобой провалились в подземный ход, который вывел нас к реке? Тетушка Камилла или не знала ни о чем подобном (что вряд ли, ведь и она выросла здесь) или просто запамятовала (что совсем неудивительно, в конце концов, если между нами, она довольно-таки стара), поэтому когда три эти клуши – Симона, Розалия и Натали – задремали, я отодвинула нужный камень в стене и открыла потайной ход. Я знаю, что я обещала не пользоваться им, но даже ты должна признать, Абигейл, что это была крайняя мера!
Теперь я понимаю, что мне просто повезло, что сейчас лето. Скорее всего, проделай я все это зимой, я бы замерзла. Если ты помнишь, этот ход не открывается с обратной стороны, и потому мне пришлось выбираться по коридору, а он разветвляется и разветвляется… Впрочем, я все равно нашла дорогу к главным коридорам замка, пусть мне и пришлось поплутать.
Какой поднялся шум, когда я вернулась! И, конечно же, меня снова заперли. На неделю. Что, безусловно, совершенно несправедливо, но, хотя бы, мне позволяют принимать гостей и писать письма. Но я, как ты понимаешь, не собираюсь мириться с этим несправедливым заточением. Я еще все до конца не продумала, но у меня, вне всяких сомнений, родится план.

К слову о регате, я была крайне, крайне недовольна ее итогами, но, увы, все было честно, и вся вина лежит на мне. Я была недостаточно внимательна при подборе команды. Разумеется, этого больше не повториться. Самая быстрая речная яхта не может быть не обеспечена самой лучшей командой!

В своем прошлом письме ты упомянула, что завидуешь тому, что я оказалась на палубе корабля. И ты знаешь, мне вдруг пришло в голову, почему же я только сейчас взошла на корабль – настоящий морской корабль? Ведь мы так часто бываем и Кригейте, и в Даэн-Рисс. Но впервые мне позволили выйти в море лишь сейчас. И Рикарда отпустили в первую продолжительную поездку по морю всего пару лет назад. В этом есть что-то неправильное. Рейвеноры пришли сюда морем, и морем жили, Рир, откуда ведет род моя семья, был архипелагом, и все, кто пришел сюда – были мореплавателями. Так говорит наша история. Разве может папа бояться моря?

Конечно, возможно это ничего не значит, и меня просто терзают смутные тревоги, не имеющие под собой основы. Скорее всего, когда папа вернется, мне станет лучше. А пока я сижу в башне, как принцесса из сказки, учу уроки и пишу тебе письма. Пиши мне почаще, Абигейл, иначе в моем заточении я погибну от скуки!

С нетерпением жду ответа,
Элейна Рейвенор, принцесса Аллиона.